집에서 노인을 돌보는 홈케어를 찾는 가족은 늘고 있지만, 비용 부담이 큰 걸림돌로 남아 있는 것으로 나타났습니다. 노인 돌봄 정보 연결 업체인 '어 플레이스 포 맘'이 새 보고서에서 이런 내용을 밝혔습니다.
보고서에 따르면 가족 돌봄 제공자의 66%가 경제적 부담을 겪고 있습니다. 약 3분의 1은 전문 돌봄 비용을 어떻게 마련해야 하는지 이해하기 어렵다고 답했습니다.
조사는 올해 9월 온라인으로 진행됐습니다. 미국에서 55세 이상 성인을 돌보는 40~75세 비전문 돌봄 제공자 1,013명이 참여했고, 돈을 받는 사람과 받지 않는 사람이 모두 포함됐습니다.
가족이 노인 주거 시설에 살지 않는 경우, 홈케어를 '아주 좋은 선택'이라고 본 응답은 지난해 42%에서 올해 58%로 늘었습니다. 반면 노인 주거 시설을 아주 좋은 선택으로 본 응답은 16%에서 15%로 거의 변함이 없었습니다.
업체 대표는 홈케어가 익숙한 환경을 유지해 주고 변화가 가장 적기 때문에 관심이 커진 것으로 풀이했습니다. 하지만 관심이 곧 이용으로 이어지지는 않았습니다.
홈케어를 중단한 가족의 45%는 비용이 너무 비싸서 계속하기 어려웠다고 답했습니다. 비용 때문에 가족이 직접 돌봄을 맡았다는 응답도 지난해 21%에서 올해 38%로 크게 늘었습니다.
직접 돌보는 가족의 부담도 컸습니다. 돌봄 제공자들은 일주일에 평균 23시간을 돌봄에 쓰고 있었고, 돌봄을 시작한 뒤 정신 건강이 나빠졌다는 응답은 33%에서 40%로 높아졌습니다.
업체 대표는 전문 간병인을 고용하면 가족의 부담을 덜 수 있지만, 시간당 비용이 높고 가격이 분명하지 않아 망설이는 경우가 많다고 설명했습니다. 이 대표는 "홈케어를 좋은 선택으로 보는 것이 곧 유료 도움을 쓸 준비가 됐다는 뜻은 아닙니다"라고 말했습니다.
부모님을 돌보는 한인 가정도 위기가 닥치기 전에 비용과 이용 가능한 돌봄 방식을 미리 알아두는 것이 좋겠습니다.
