미국 전역의 휘발유 평균 가격이 7월 이후 처음으로 갤런당 4달러 아래로 내려갔습니다. 미국자동차협회(AAA)에 따르면 10일 화요일 전국 평균 가격은 3달러 97센트로, 하루 전보다 약 3센트 떨어졌습니다.
가격은 최근 일주일 동안 약 17센트, 한 달 전과 비교하면 약 39센트 내렸습니다. 주유소 기름값 때문에 부담이 컸던 운전자들에게는 반가운 소식입니다.
가격이 내린 이유 가운데 하나는 정유업체들이 겨울용 휘발유로 바꿨기 때문입니다. 겨울용 휘발유는 여름용보다 값이 조금 싼 편입니다.
또 겨울에는 도로를 달리는 차가 줄어 연료 수요가 감소하는 경향이 있습니다. AAA는 겨울철에 휘발유값이 갤런당 10센트에서 30센트가량 내릴 수 있다고 밝혔습니다.
올해 휘발유 가격은 대부분 높은 수준이었습니다. 이란 전쟁으로 중동에서 호르무즈 해협을 거쳐 나오는 원유 흐름이 막히면서, 정유업체가 휘발유를 만들 원유 공급도 부족해졌기 때문입니다.
미국 에너지정보청(EIA) 자료를 보면 가격은 5월 11일 갤런당 4달러 50센트까지 올랐다가 7월 6일 3달러 77센트로 내렸습니다. 이후 중동 긴장이 이어지면서 9월 21일에는 다시 4달러 47센트까지 올랐습니다.
같은 날 노동통계국이 발표한 10월 소비자물가지수에서도 휘발유 가격은 한 달 전보다 1% 오르는 데 그쳤습니다. 8월 3.9%, 9월 9.1% 오른 것과 비교하면 상승 폭이 크게 줄었습니다.
다만 휘발유 가격은 여전히 오르내림이 큰 만큼, 중동 정세에 따라 다시 변할 수 있다는 점을 알아두시기 바랍니다.
