중간선거를 앞둔 마지막 몇 주 동안 소셜미디어 X(옛 트위터)에서 선거 결과에 대한 불신을 키우려는 가짜 활동이 크게 늘었다는 보고서가 나왔습니다. 인공지능(AI) 분석 업체 사이브라(Cyabra)가 낸 보고서입니다.
조사 대상은 오하이오와 조지아 주지사 선거, 미시간·메인·캔자스 연방 상원 선거 등 5개 선거였습니다. 사이브라는 이런 가짜 활동이 5개 선거 가운데 어느 한 곳의 결과도 바꾸지는 못했다고 밝혔습니다.
다만 특정 후보나 정당을 겨냥한 공격보다는 선거 결과 자체를 믿지 못하게 만드는 것이 목적이었다고 분석했습니다. 이런 흐름이 여론을 왜곡하면 기자나 여론조사 기관이 유권자 정서를 판단하는 데도 영향을 줄 수 있다고 우려했습니다.
보고서는 양당 모두 공격 대상이 됐고, 선거 당일 활동이 가장 많았다고 설명했습니다. 선거 당일 이 5개 선거를 다룬 X 게시물의 18.7%는 가짜 계정에서 나온 것으로 추정됐습니다.
대부분은 평소 조용하다가 선거 막판에 갑자기 활동을 시작하는 이른바 '잠자는 계정'이었습니다. 10월 20일부터 11월 3일까지 활동한 가짜 계정 8,344개 중 84%가 이런 계정이었습니다.
위치가 확인된 계정의 약 85%는 미국 내에 있었습니다. 업체는 외국 개입 가능성을 배제하지는 않지만, 특정 국가나 세력을 배후로 지목하지도 않았습니다.
투표소가 닫히기 전에 가짜 개표 결과가 퍼진 점도 문제로 꼽혔습니다. 미시간 상원 선거에서는 지난 화요일 오후 1시 35분쯤 한 가짜 계정이 허위 결과를 올리고 AI 챗봇 '그록'에 사실인지 확인해 달라고 요청했습니다.
같은 허위 결과는 공식 개표 전인 오후 6시 25분에 실제 계정에서도 공유됐고, 오하이오 주지사 선거에서도 비슷한 일이 있었습니다. 업체는 AI가 중립적이라는 인식 때문에 가짜 주장이 믿을 만해 보일 수 있다는 점을 걱정했습니다.
사이브라는 2028년 대선에서도 같은 수법이 더 빠르고 정교하게 되풀이될 것으로 내다봤습니다. 업체는 선거 관리 당국이 미리 대비할 수 있도록 지금 경고한다고 밝혔습니다.
연방, 주, 지방 정부가 각자 방식으로 대응해야 한다고 권고했습니다. 유권자에게는 선거 결과가 SNS 게시물이나 챗봇이 아니라 공식 발표에서 나온다는 점을 기억해 달라고 당부했습니다.
