세계적인 인공지능(AI) 반도체 기업 엔비디아의 젠슨 황 최고경영자(CEO)가 12일 목요일 자리에서 물러났습니다. 황 CEO는 1993년 엔비디아를 공동 창업해 회사를 AI 열풍의 중심으로 이끈 인물입니다.
보도에 따르면 그는 두 차례의 혼외 관계가 알려진 뒤 사임했습니다. 이 가운데에는 미국 당국이 중국 정부를 위해 간첩 활동을 한 것으로 의심하는 중국인 여성 사업가와의 관계도 포함돼 있고, 이 때문에 이사회가 조사에 나섰다고 전해졌습니다.
엔비디아는 오랫동안 재무책임자(CFO)를 맡아 온 콜레트 크레스 씨가 임시 CEO를 맡는다고 발표했습니다. 사임 소식이 전해지자 주가는 크게 흔들렸습니다.
전날 종가보다 약 14% 떨어져 한때 주당 148.80달러까지 내려갔다가 낙폭을 줄였고, 이날 오후 초반에는 하락률이 4.3% 수준이었습니다. 투자 전문가들은 황 CEO가 AI 열풍의 '얼굴'이었던 만큼 후임 구도가 분명하지 않은 점을 부담으로 꼽았습니다.
투자회사 에드워드 존스의 이코노미스트는 최근 나스닥 지수가 열흘 중 7일 동안 하루 1% 넘게 오르내릴 만큼 변동성이 커졌다고 설명했습니다. 그는 엔비디아의 지도부 불확실성이 이런 흐름을 더 키울 수 있다고 밝혔습니다.
다만 회사의 기본 체력은 달라지지 않았고, 최고 경영진 교체가 전략 실행에 실제로 영향을 줄지는 더 지켜봐야 한다고 덧붙였습니다. 반면 월가의 다른 분석가는 엔비디아가 AI용 반도체 분야에서 가장 가까운 경쟁사보다 2~3년 앞서 있고, 향후 수요 전망도 황 CEO의 퇴진으로 바뀌지 않는다고 평가했습니다.
이 분석가는 목표 주가 225달러를 유지했습니다. 다만 중국과의 사업 관계와 수출 규제의 허점을 둘러싼 부담과 감시는 앞으로도 이어질 수 있다고 밝혔습니다.
엔비디아는 다음 주 실적을 발표할 예정입니다. 전문가들은 이번 발표가 수요 전망을 확인하고 투자자 신뢰를 되찾을 기회가 될 것이라며 평소보다 더 큰 관심이 쏠릴 것으로 내다봤습니다.
엔비디아 주식이나 AI 관련 투자 상품을 보유한 분들은 주가 변동에 유의하시기 바랍니다. 에드워드 존스는 투자자들에게 기술주 한 곳에 지나치게 몰리지 않도록 분산 투자를 권했습니다.
