마이크 존슨 연방 하원의장(공화·루이지애나)이 차기 의회에서 임기를 끝까지 채울지 확답하지 않았습니다. 이번 중간선거에서 민주당이 상원과 하원을 모두 장악한 뒤 나온 발언입니다.
존슨 의장은 지난주 소수당 원내대표직에 도전하지 않겠다고 이미 밝힌 바 있습니다. 선거일인 11월 3일 이후 처음 공개 발언에 나선 그는 새 의회가 출범한 뒤 계획을 묻는 질문을 받았습니다.
그는 현재 119대 의회를 끝까지 잘 마무리하는 데 집중하고 있다고 답했습니다. 내년 1월 초까지는 자신이 책임자라며 맡은 임무를 다하겠다고 밝혔습니다.
그 이후에는 공화당이 120대 의회에서 좋은 성과를 내도록 팀을 돕는 것이 목표라며, 앞으로 상황을 지켜보겠다고 말했습니다. 임기 도중 물러나는 일이 전례가 없는 것은 아닙니다.
데니스 해스터트 전 하원의장은 2007년 11번째 임기 중간에 의원직을 사임했습니다. 존슨 의장은 소수당 원내대표에 나서지 않기로 한 이유도 설명했습니다.
기도와 숙고 끝에 그것이 자신에게 최선이 아니라고 판단했다고 밝혔습니다. 또 최근 의회 다수당 자리를 잃고도 당 지도부에 남은 사람은 낸시 펠로시 전 의장뿐이라고 언급했습니다.
차기 공화당 지도부 구도에 대해서는 낙관적인 반응을 보였습니다. 스티브 스캘리스 원내대표와 짐 조던 법사위원장이 모두 하원 지도자 자리에 뜻을 두고 있으며, 지도부 선거는 화요일에 열릴 예정입니다.
존슨 의장은 두 사람과 모두 가깝다며 결과를 지켜보겠다고 말했습니다. 이번 선거 결과에 대한 아쉬움도 드러냈습니다.
유세에 모든 힘을 쏟았다고 말했지만, 여론조사가 실제 결과와 크게 달랐다고 지적했습니다. 민주당이 예상보다 큰 차이로 이겼다는 설명입니다.
그는 여론조사가 "매우 부정확했다"고 말했습니다. 존슨 의장은 2023년 공화당이 케빈 매카시 당시 의장을 해임한 뒤 여러 차례 표결 끝에 의장직에 올랐습니다.
이번 지도부 선거 결과가 향후 연방 의회 운영 방향을 가늠할 변수가 될 것으로 보입니다.
