메릴랜드주 크리스 밴 홀런 연방 상원의원(민주당)이 13일 전에 열린 발표에서 다음 회기 상원 다수당 대표에 도전하겠다고 밝혔습니다. 이번 중간선거에서 민주당이 상원 다수당이 된 직후에 나온 발표로, 현 민주당 대표인 척 슈머 의원과 맞붙게 됩니다.
밴 홀런 의원은 성명에서 미국 국민이 변화를 요구했다며 새로운 지도부가 필요하다고 밝혔습니다. 또 이번 출마는 특정 한 사람에 관한 일이 아니라 국민의 요구에 답하기 위한 것이라고 설명했습니다.
상원 민주당 대표 선거가 경쟁 구도로 치러지는 것은 수십 년 만에 처음입니다. 선거는 12월 초 비공개 비밀투표로 진행됩니다.
슈머 의원은 승리에 필요한 지지를 이미 확보했다고 말해 왔습니다. 성명에서도 "대표직을 계속 맡을 표를 갖고 있다"고 밝혔습니다.
슈머 의원은 이번 선거에서 당선된 후보를 여럿 발굴하고 선거 자금도 모아 주었습니다. 하지만 진보 성향 단체들은 그의 교체를 요구하고 있어, 당내 의원 상당수가 공개적으로 입장을 밝히지 않고 고민하는 것으로 전해졌습니다.
슈머 의원은 의원들을 일대일로 만나 2027년 구상을 논의하고 있습니다. 이번 주 비공개 회의에서는 취임 후 100일 계획으로 건강보험과 관세 관련 법안, 이란 전쟁을 멈추기 위한 노력 등을 제시했습니다.
당내 갈등은 2025년 봄 슈머 의원이 공화당 쪽에 서서 예산 관련 표결을 한 뒤 불거졌습니다. 이후 슈머 의원은 지난해 정부 업무 정지 사태를 이끌고 이번 선거에서 큰 성과를 내며 당내 신뢰를 어느 정도 회복했습니다.
그래도 지지층 일부는 세대교체를 요구하고 있습니다. 밴 홀런 의원은 67세, 슈머 의원은 75세입니다.
밴 홀런 의원은 대선 출마도 고려하고 있다고 밝혔습니다. 밴 홀런 의원 쪽에는 미시간주 당선인 압둘 엘사이드 의원과 버니 샌더스 의원이 섰습니다.
샌더스 의원은 이번 주 화요일 슈머 의원을 지지하지 않겠다고 밝혔습니다. 반면 오하이오주 셰러드 브라운 당선인, 메인주 앵거스 킹 의원, 네바다주 캐서린 코르테스 마스토 의원 등은 슈머 의원 지지를 밝혔습니다.
킹 의원은 "월드시리즈에서 우승했는데 감독을 해고하겠느냐"고 말했습니다. 밴 홀런 의원은 아직 구체적인 정책 구상을 내놓지 않았지만, 슈머 의원이 이스라엘 등 특정 이해집단과 가까운 점을 비판해 왔습니다.
슈머 의원은 이스라엘 지지 이력이 길지만 네타냐후 총리의 가자 전쟁 대응은 강하게 비판해 왔습니다. 메릴랜드주 주민으로서는 지역 출신 상원의원이 연방 상원 지도부 선거의 중심에 선 셈입니다.
결과는 12월 초 투표에서 가려집니다.
