미국 하원 민주당이 헤그세스 전쟁장관 탄핵 추진을 막지 못한 표결 불참 사태로 곤욕을 치르고 있습니다. 민주당은 다수당 복귀를 앞두고 있고, 제프리스 원내대표는 차기 하원의장직에 도전하고 있습니다.
민주당은 지난주 선거에서 하원 255석을 얻을 것으로 예상됩니다. 아직 결과가 나오지 않은 선거구는 12곳입니다.
텍사스, 미시시피, 캔자스, 사우스캐롤라이나 같은 전통적인 공화당 강세 지역에서도 의석을 늘렸다고 합니다. 문제가 된 것은 이번 주 화요일 저녁 하원에서 열린 절차 표결입니다.
공화당 지도부는 매시 공화당 의원이 주도한 헤그세스 장관 탄핵 결의안을 이 표결로 막았습니다. 이날 민주당 의원 11명이 표결에 나오지 않았습니다.
이 가운데 7명만 출석했어도 결의안을 막는 표결이 부결돼, 이르면 다음 날 탄핵안 토론과 표결이 이뤄질 수 있었습니다. 불참 이유를 두고는 설명이 엇갈립니다.
스탠스버리 민주당 의원은 일부 의원이 교통 체증에 갇혔다고 밝혔습니다. 그러나 여러 보도는 이들이 연방의회 의사당에서 3km도 떨어지지 않은 곳의 후원 행사에 있었다고 전했습니다.
일부 의원은 의료 시술이나 가족 응급 상황 때문이었다고 밝혔습니다. 다음 날에는 민주당 지도부가 반대하라고 독려하던 법안이 voice vote(구두 표결)로 만장일치 통과됐습니다.
민주당 의원 누구도 기록에 남는 호명 표결을 요구하지 않았기 때문입니다. 하원 보훈위원회 민주당 측은 공화당이 보훈 혜택 삭감에 찬성한 기록을 남기지 않으려고 일부러 이런 방식을 썼다고 주장했습니다.
당 안팎에서는 지도부 책임론이 나왔습니다. 트럼프 대통령의 조카인 민주당원은 제프리스 원내대표에 대한 지지를 다시 생각해야 할지도 모른다고 밝혔습니다.
한 진보 성향 단체 대표도 지도부가 출석을 챙기지 못해 공화당에 승리를 안겼다고 비판했습니다. 반면 다수 민주당 인사는 이번 일이 제프리스 원내대표의 의장 도전에 큰 타격이 되지 않는다고 봤습니다.
민주당 전략가 한 명은 제프리스 원내대표에게 도전하려는 사람은 아직 들어본 적이 없다고 말했습니다. 클라크 원내총무는 의원들에게 늘 제시간에 출석하라고 당부한다고 밝혔습니다.
그러면서 공화당도 선거 뒤에 헤그세스 장관에게 맞서지 않겠다는 뜻을 분명히 했다고 말했습니다. 탄핵 결의안은 다시 발의될 수 있다는 지적이 나옵니다.
폭스뉴스는 제프리스 원내대표 측에 입장을 물었다고 전했습니다.
