스티븐 밀러 신임 백악관 비서실장이 도널드 트럼프 행정부의 이민 정책 방향을 가를 핵심 인물로 떠올랐습니다. 중간선거에서 민주당이 연방 의회 다수당이 된 새 정치 환경에서, 여야 간 이민 합의가 실제로 추진될지 여부가 관심을 모으고 있습니다.
워싱턴 이그재미너가 이 내용을 분석했습니다. 밀러 비서실장은 대표적인 이민 강경파입니다.
수지 와일스 전 비서실장의 후임으로 발탁되면서, 불법 이민자 추방이 더 강하게 이어질 것이라는 관측이 나왔습니다. 그런데 며칠 뒤 CBS 방송 '60분'이 공개한 인터뷰에서 트럼프 대통령은 이민 단속이 다소 지나쳤을 수 있다고 인정했습니다.
트럼프 대통령은 민주당과 이민 문제에서 합의하는 데 관심이 있다는 뜻도 밝혔습니다. 트럼프 대통령은 이민 정책이 선거에 "도움도 되고 해도 됐다"고 말했습니다.
국경 보안과 범죄 전력이 있는 이민자 추방은 좋은 평가를 받았지만, 불법 입국 외에는 위반 사항이 없고 직장이 있는 사람들까지 단속한 것은 타격이 됐다고 설명했습니다. 또 이들을 내보내야 한다는 사람도, 성실하게 일한다면 머물게 해야 한다는 사람도 많다고 말했습니다.
다만 이것이 사면을 뜻하지는 않는다고 선을 그었습니다. 밀러 비서실장은 2013년 여야 상원의원 8명이 추진한 이민 개혁안에 맞서 싸운 경험이 있는 인물입니다.
이번에도 불법 이민을 줄이지 못하는 합의에는 반대하라고 대통령에게 조언할 것으로 보입니다. 이 때문에 사실상 합의를 막을 수 있는 거부권을 쥔 셈이라는 분석이 나옵니다.
반면 밀러 비서실장은 대통령의 뜻을 실행하는 것이 참모의 역할이라는 입장을 밝혀 왔고, 합의가 이뤄진다면 지지층을 설득할 적임자라는 시각도 있습니다. 출구조사에서는 유권자 사이에 엇갈린 시각이 나타났습니다.
이민을 가장 중요한 쟁점으로 꼽은 유권자의 89%는 공화당에 투표했습니다. 이민 문제를 다루는 능력은 공화당이 43%, 민주당이 41%로 근소하게 앞섰습니다.
하지만 이민세관단속국(ICE)의 활동에 대해서는 60%가 반대했고 40%가 찬성했습니다. 2018년 중간선거 뒤에도 트럼프 대통령과 민주당은 이민 합의에 이르지 못했습니다.
이번에도 합의가 성사될지는 아직 불투명합니다. 이민 문제로 불안한 한인 가족과 업주들도 앞으로 의회와 백악관의 움직임을 지켜볼 필요가 있습니다.
