미국 법무부에서 민사국을 이끌던 최고 책임자가 9일 사임했습니다. 브렛 슈메이트 민사국 담당 차관보가 이날 사직서를 냈고, 사임은 즉시 효력이 발생했다고 CBS 뉴스가 전했습니다.
이번 중간선거에서 민주당이 연방 하원과 상원을 모두 되찾은 뒤 법무부 고위 인사의 사임이 잇따르고 있습니다. 민사국은 트럼프 대통령 취임 이후 쏟아진 소송에서 연방 정부를 변호하는 부서입니다.
업무가 몰리면서 속도를 맞추기 버거운 상황이었다고 합니다. 슈메이트 차관보의 지휘 아래 민사국은 직업 공무원 대량 해고, 강경한 대규모 추방 정책, 백악관 동관 철거와 연회장 건설 같은 대통령 지시 공사 사건 등을 변호해 왔습니다.
올해는 이민자 구금에 반발해 제기된 인신보호 청원도 크게 늘었습니다. 토드 블랜치 법무장관은 소셜미디어 X에 올린 글에서 슈메이트 차관보가 '보호도시' 정책에 맞선 중요한 소송을 이끌었다고 평가했습니다.
민사국 변호사들은 그를 혼란스러운 시기에 합리적이고 '품위 있는' 지도자로 봤다고 합니다. 이들은 갑작스러운 사임에 놀랐다고 전했습니다.
지난주에는 국가안보국과 민권국 차관보도 물러나, 두 부서 모두 상원 인준을 받은 책임자가 없는 상태입니다. 오바마·바이든 정부 시절 정보당국자들에 대한 이른바 '거대 음모' 수사를 감독하던 플로리다 남부 연방검사도 떠났습니다.
법률자문국의 T. 엘리엇 가이저 차관보는 트럼프 대통령이 텍사스 북부 연방지방법원 판사로 지명하는 방안이 검토되고 있다고 상원 관계자가 밝혔습니다. 지난주 후반 스티븐 밀러가 수전 와일스의 뒤를 이어 백악관 비서실장에 임명됐습니다.
한 소식통은 밀러 실장이 슈메이트 차관보를 충분히 공격적이지 않다고 보고 비판해 왔고, 이것이 사임 결정에 영향을 줬다고 CBS 뉴스에 말했습니다. 이민 정책과 연방 공무원 해고 관련 소송은 지역 한인 사회에도 영향을 줄 수 있어 법무부 지도부 개편 과정을 지켜볼 필요가 있습니다.
