버니 샌더스 상원의원(무소속·버몬트)이 12일 크리스 밴 홀런 상원의원(민주·메릴랜드)을 상원 민주당 대표로 지지한다고 밝혔습니다. 밴 홀런 의원은 같은 날 척 슈머 현 상원 민주당 대표(뉴욕)에 맞서 대표직에 도전하겠다고 선언했습니다.
샌더스 의원은 소셜미디어 X에 글을 올려 유권자들이 변화를 선택했다고 주장했습니다. 그러면서 거대 이익집단에 맞서 노동자 가정을 위해 싸울 민주당이 필요하다며 밴 홀런 의원을 지지하는 이유를 설명했습니다.
샌더스 의원은 앞서 11일 기자회견에서 슈머 대표의 재선출을 지지하지 않겠다고 말했고, 한 팟캐스트 인터뷰에서는 밴 홀런 의원이 출마하면 돕겠다고 밝혔습니다. 밴 홀런 의원은 이번 선거에서 유권자들이 노동자에게 불리하고 정치 부패로 왜곡된 경제를 바로잡으라고 요구했다고 주장했습니다.
이를 이루려면 새로운 지도부가 필요하다는 것입니다. 그는 "이것은 어느 한 사람에 관한 일이 아닙니다"라며 개인에 대한 도전이 아니라고 선을 그었습니다.
슈머 대표는 지도부의 앞날에 대한 어떤 논의도 환영한다고 밝혔습니다. 또 민주당이 55석 이상을 확보한 것은 놀라운 성과라고 했고, 대표직을 이어갈 표를 갖고 있다고 말했습니다.
슈머 대표는 내년에 상원 다수당 대표를 맡겠다는 뜻을 보이고 있습니다. 미시간주 상원 선거에서 당선된 압둘 엘사예드 당선인도 밴 홀런 의원 지지 의사를 밝혔습니다.
공화당전국위원회 대변인은 이번 지도부 경쟁을 민주당 내 갈등이라고 비판하는 성명을 냈습니다. 밴 홀런 의원은 메릴랜드주를 대표하는 상원의원이어서 몽고메리와 하워드 카운티 등 메릴랜드 한인 사회에도 관심이 큰 소식입니다.
민주당 상원 지도부 경쟁이 어떻게 결론 날지는 앞으로 민주당 의원들의 지지 선언을 통해 가늠될 전망입니다.
