미국 하원 감독위원회가 제프리 엡스타인 사건에 관한 15개월간의 조사를 마치고 보고서를 공개했습니다. 보고서는 2005년 이후 엡스타인이 저지른 범행은 수사기관과 연방 검찰의 "반복된 실패"가 없었다면 막을 수 있었다고 결론 내렸습니다.
공화당이 주도하는 위원회는 화요일 136쪽 분량의 이 보고서를 내놓았습니다. 위원회는 엡스타인과 그의 전 여자친구이자 공범인 길레인 맥스웰 사건을 연방 정부가 부실하게 처리했는지 조사했습니다.
이를 위해 빌 클린턴 전 대통령, 힐러리 클린턴 전 국무장관, 하워드 러트닉 상무장관, 팸 본디 전 법무장관 등 19명을 면담하거나 증언을 받았습니다. 제임스 코머 위원장은 연방 정부가 피해자들을 지키지 못했다고 밝혔습니다.
또 법무부가 핵심 증인을 다시 조사하고, 피해자들이 자신의 기록을 볼 수 있게 해야 한다고 촉구했습니다. 보고서의 주요 내용은 네 가지입니다.
첫째, 엡스타인의 전 개인 비서 사라 켈런의 증언을 토대로 엡스타인 측근 2명을 법무부에 넘겨 추가 수사를 요청했습니다. 보고서는 이 두 사람의 신원을 밝히지 않았습니다.
둘째, 일부 증인의 증언이 믿기 어렵다고 지적했습니다. 엡스타인의 오랜 비서 레슬리 그로프는 범행을 몰랐다고 했지만, 보고서는 최소한 범죄를 보고도 못 본 척했다고 평가했습니다.
전 JP모건 임원 제스 스테일리의 증언도 믿기 어렵다고 했습니다. 셋째, 2007년 엡스타인이 연방 검찰과 맺은 불기소 합의를 비판했습니다.
당시 마이애미 연방검사였던 알렉스 어코스타가 관대한 합의를 해 주었고, 엡스타인은 미성년자에게 성매매를 시킨 혐의를 인정해 징역 18개월을 선고받았습니다. 실제로는 13개월만 복역했고, 근무 외출 제도로 거의 매일 밖으로 나갈 수 있었습니다.
넷째, 법무부가 엡스타인 관련 자료를 공개하는 과정에서 피해자 보호에 실패했다고 지적했습니다. 올해 1월 공개된 자료에는 피해자의 개인정보와 가리지 않은 사진이 포함돼 있었습니다.
민주당은 이 보고서가 편파적이고 불완전하다며 반발했습니다. 내년 1월 위원회 다수당이 되는 민주당의 로버트 가르시아 의원은 공개 청문회가 한 번도 없었다고 비판했고, 법무부가 수백만 쪽의 문서를 불법적으로 내놓지 않고 있다고 주장했습니다.
민주당은 위원회를 넘겨받으면 피해자들을 중심에 두는 공개 청문회를 열겠다고 밝혔습니다. 이에 공화당은 민주당이 트럼프 대통령을 엡스타인 사건에 연루시키려는 데 집착한다고 반박했습니다.
