메릴랜드주 연방 상원의원인 크리스 밴홀런 의원(민주당)이 척 슈머 상원 소수당 원내대표에게 도전장을 냈습니다. 밴홀런 의원은 12일 밤 동료 상원의원들의 의견을 듣는 과정을 마친 뒤 출마를 발표했습니다.
13일 콜로라도주 덴버에서 열린 민주당 행사 '왓츠 넥스트'에서는 자신이 원내대표가 되면 상원의 필리버스터 제도를 없애는 방안을 추진하겠다고 밝혔습니다. 필리버스터는 소수당이 의사 진행을 오래 끌어 법안 처리를 막을 수 있게 하는 제도로, 이를 끝내려면 지금은 60표가 필요합니다.
밴홀런 의원은 법안을 과반인 51표로 처리해야 한다고 주장했습니다. 그는 필리버스터가 헌법에 있는 제도가 아니라 상원의원들이 자신의 권한을 키우려고 만든 것이라며 민주적이지 않다고 말했습니다.
슈머 대표는 2017년부터 상원 민주당을 이끌어 왔습니다. 과거 투표권 관련 대형 법안을 통과시키려고 필리버스터 규정을 제한적으로 바꾸려다 실패한 적이 있습니다.
공화당도 최근 2년간 폐지를 만지작거렸지만 실제로 하지는 않았습니다. 밴홀런 의원은 이번 중간선거에서 민주당이 크게 이긴 것은 유권자들이 변화를 선택한 결과라고 설명했습니다.
그는 당에 새로운 아이디어와 다른 방식의 국정 운영이 필요하다고 밝혔습니다. 또 슈머 대표가 노조 지원 법안처럼 민주당 지지층이 원하는 법안의 표결을 제한했다고 비판했습니다.
새 다수당이 선거 때 약속한 법안을 먼저 처리하고, 트럼프 대통령이 어떻게 나올지 기다리지 말아야 한다는 입장입니다. 밴홀런 의원은 이번 도전을 위해 2028년 대선 출마 가능성은 접었다고 밝혔습니다.
출마 전에 슈머 대표와도 이야기를 나눴으며, 상원 민주당 의원들에게 선택지를 주는 것이 중요하다고 말했습니다. 상원 민주당 원내대표 자리를 놓고 경선이 열리는 것은 1994년 이후 처음입니다.
다만 현직인 슈머 대표를 꺾기는 쉽지 않을 것으로 보입니다. 슈머 대표는 탄탄한 지지 기반이 있고 동료 의원들에게 당내 직책을 줄 수 있기 때문입니다.
투표는 12월 초 비밀투표로 열릴 예정이며, 28표가 필요합니다. 알래스카 상원 선거에서 민주당 후보가 이기면 필요한 표는 29표로 늘어나는데, 이 선거는 아직 개표가 진행 중입니다.
행사에 참석한 덴버 주민 일부는 변화를 원한다며 밴홀런 의원에게 기대를 나타냈습니다.
