미국 상원 민주당 원내대표 자리를 놓고 척 슈머 의원(뉴욕)이 크리스 밴홀런 의원(메릴랜드)보다 초반 지지에서 크게 앞서고 있습니다. 워싱턴 이그재미너가 집계한 결과입니다.
내년 새 의회에서 민주당 상원의원 가운데 4분의 1이 넘는 인원이 슈머 의원을 공개 지지했거나 표를 주겠다는 뜻을 밝혔습니다. 지금까지 공개적으로 슈머 의원을 지지한 민주당 의원은 15명입니다.
밴홀런 의원을 지지한 의원은 4명입니다. 슈머 의원이 2016년 민주당 상원 지도자가 된 뒤 처음으로 경선이 치러지게 됐습니다.
밴홀런 의원은 목요일 출마를 선언했습니다. 슈머 의원의 현실적인 정치 방식이 트럼프 시대에는 맞지 않는다고 보는 진보 성향 인사들의 권유가 있었다고 합니다.
선거운동 중 슈머 의원에게 반대하겠다고 공언한 새내기 의원도 여럿 있어, 이들도 밴홀런 의원 쪽으로 볼 수 있다고 매체는 전했습니다. 다만 이번 집계는 전체 판세를 다 보여주지는 못합니다.
지도부 선거는 12월 1일로 예정돼 있습니다. 새 의회의 민주당 상원의원은 55명 또는 56명이 될 예정이며, 아직 입장을 정하지 않았거나 공개하지 않겠다는 의원이 많습니다.
슈머 의원이 당선되려면 29표가 필요할 것으로 보입니다. 지지 명단에서는 당내 이념과 세대 차이도 드러납니다.
슈머 의원 지지자는 비교적 다양하지만 중도 쪽에 조금 더 가깝습니다. 밴홀런 의원은 진보 성향 의원이나 젊은 의원들이 많이 지지합니다.
이들은 트럼프 대통령에게 더 강하게 맞서야 한다고 주장합니다. 슈머 의원 쪽은 풍부한 경험과, 이번 선거에서 상원 의석을 최소 8석 뒤집는 데 기여한 점을 가장 큰 근거로 내세웁니다.
밴홀런 의원은 출마를 알리면서 자신이 '약자'라고 인정했습니다. 그러면서도 이미 10명이 넘는 동료 의원이 지지를 약속했다고 밝혔습니다.
슈머 의원은 곧바로 성명을 내고, 이미 필요한 표를 확보했으며 새 의회에서도 원내대표를 맡을 것이라고 밝혔습니다. 민주당은 내년 1월 상원 다수당을 되찾을 준비를 하고 있습니다.
밴홀런 의원은 메릴랜드주를 대표하는 상원의원이어서 이번 경선은 메릴랜드 주민들에게도 관심사입니다. 신문은 의원들의 발언과 인터뷰를 바탕으로 명단을 계속 갱신하겠다고 밝혔습니다.
