트럼프 대통령이 이란에 대한 압박을 늦추지 않고, 이란으로 들어가는 육로 교역을 막는 새 태스크포스를 가동했습니다. 미 중부사령부는 지난주 중간선거가 끝난 지 나흘 뒤 '아이언 게이트'라는 이름의 이 조직을 발표했습니다.
트럼프 대통령은 일요일 "육로로는 아무것도 들어오지 못한다는 뜻"이라고 말했습니다. 미국은 이미 호르무즈 해협에서 해상 봉쇄를 이어 오고 있습니다.
하지만 이란은 육로와 카스피해 항로를 통해 군수품과 군민 겸용 기술, 제재 대상 물자를 들여올 수 있어 이것이 허점으로 꼽혔습니다. 중부사령부는 이 태스크포스가 이런 물자와 불법 수익의 이동을 막는 활동을 조율한다고 밝혔습니다.
브래드 쿠퍼 사령관은 이란 정권이 국경을 넘어 밀반입된 물자로 무기 공장을 재건하도록 두지 않겠다고 강조했습니다. 다만 실제 규모는 트럼프 대통령의 설명보다 작습니다.
플로리다 탬파의 중부사령부 본부에 꾸려진 약 20명 규모의 조직입니다. 워싱턴근동정책연구소의 전문가는 현지에 파견되는 특수작전 부대가 아니라 군, 민간, 정보 기관의 활동을 묶어 조율하는 '융합 조직'이라고 설명했습니다.
당장은 이란 국경 일대의 동향을 파악하고, 주변국과 협력해 제재를 뒷받침하는 일을 맡을 것으로 보입니다. 루비오 국무장관은 화요일 기자들에게 경제적 수단으로 같은 목적을 이룰 수 있다면 군사 공격은 필요 없다고 말했습니다.
또 미국과 이란이 교착 상태라는 지적에는 동의하지 않았습니다. 제재와 해상 봉쇄로 이란이 경제적으로 계속 타격을 받고 있다는 주장입니다.
과제는 만만치 않습니다. 이란은 아프가니스탄, 아르메니아, 아제르바이잔, 이라크, 파키스탄, 튀르키예, 투르크메니스탄과 약 6,000km에 걸쳐 국경을 맞대고 있고, 산악과 사막을 통한 밀수도 가능합니다.
튀르키예와 파키스탄은 이미 국경 교역을 일부 제한해 트럭 대기 행렬이 길어지고 운송비가 올랐다고 합니다. 한 전문가는 교역을 단숨에 없애는 것이 아니라 물자 이동 비용을 높이고 이란과 거래하는 외국 업체를 압박하는 것이 목표라고 말했습니다.
정치적 부담도 있습니다. 폭스뉴스 유권자 조사에서 하원 투표에 이란 전쟁이 중요한 요인이었다는 응답이 34%였고, 약 60%는 이란에 대한 군사행동이 잘못된 결정이었다고 답했습니다.
별도 조사에서는 응답자의 61%가 휘발유 값을 낮추기 위해 군사 개입을 끝내는 편이 낫다고 답했습니다. 전문가들은 이 육로 차단이 중장기 과제라며, 압박이 커지면 이란이 처음에는 더 공세적으로 나올 수 있다고 내다봅니다.
중동 정세와 휘발유 가격에 관심 있는 지역 주민들은 앞으로의 전개를 지켜볼 필요가 있습니다.
