중국 정부가 미국 반도체 기업 엔비디아의 젠슨 황 최고경영자(CEO)를 겨냥한 이른바 '미인계' 의혹을 공식 부인했습니다. 중국 외교부의 궈자쿤 대변인은 9일 "'중국 스파이' 주장은 근거가 전혀 없으며 중국을 깎아내리려는 것"이라고 밝혔습니다.
이번 논란은 뉴욕타임스 보도에서 시작됐습니다. 황 CEO가 중국인 여성 사업가와 '가까운 관계'를 맺었고, 미국 당국은 이 여성을 정보 위협 인물로 보고 있다는 내용입니다.
미국 관리들은 이 여성이 중국 정부에 정보를 넘기고, 중국이 첨단 인공지능(AI) 반도체를 구하지 못하게 한 규제를 피하도록 도왔다고 판단한 것으로 전해졌습니다. 이 여성은 싱가포르의 데이터센터 기업에서 고위 임원으로 일했습니다.
이 회사는 엔비디아 반도체를 중국으로 들여오려 한 혐의를 받은 곳입니다. 엔비디아는 8일 외부 독립 조사에 들어갔다고 발표했습니다.
조사는 황 CEO가 '외국 정보기관 공작의 표적'이 됐다는 의혹을 중심으로 진행됩니다. 황 CEO는 회사 직원들에게 보낸 이메일에서 아내에게 불성실했다고 인정했습니다.
40년 넘게 함께한 아내와 자녀들에게 상처를 줬다며 변명의 여지가 없다고 했고, 엔비디아를 이끄는 것은 평생의 영광이라며 신뢰를 되찾겠다고 밝혔습니다. 엔비디아 이사회는 국가 안보나 회사 기밀이 유출됐다고 볼 근거는 없다고 밝혔습니다.
다만 조사에서는 확보 가능한 모든 정보를 살펴보겠다고 했습니다. 황 CEO도 조사에 협조하기로 했고, 이사회는 그와 경영진을 신뢰한다며 필요할 때 추가 소식을 전하겠다고 했습니다.
엔비디아는 AI 반도체 분야를 이끄는 미국 기업이고, 중국 기업들은 이 회사의 첨단 칩을 원해 왔습니다. 미국과 중국이 AI 경쟁을 벌이는 가운데 엔비디아 제품의 중국 수출에는 제한이 걸려 있습니다.
조사 결과가 언제 나올지는 아직 알려지지 않았습니다.
