이번 주 미국 연방 하원에서 민주당이 이틀 연속 표결 실수를 저질러 곤혹을 치렀습니다. 중간선거에서 승리한 직후 분위기가 한껏 올라 있던 상황이어서 더욱 눈길을 끌었습니다.
먼저 화요일에는 공화당 소속 토머스 매시 의원이 낸 피트 헤그세스 전쟁부 장관 탄핵안을 두고 표결이 열렸습니다. 민주당 의원 11명이 표결에 참석하지 못했고, 그 결과 탄핵안을 위원회로 넘겨 사실상 폐기하는 안이 211대 204로 통과됐습니다.
매시 의원을 제외하면 정당 노선에 따라 표가 갈렸습니다. 수요일에는 일부 재향군인 혜택을 줄여 다른 청구 건의 혜택을 늘리는 '미국 재향군인 돌봄법'이 하원 본회의를 통과했습니다.
민주당 지도부가 오래 반대해 온 법안인데, 민주당이 기록에 남는 호명 표결을 요구하지 않아 의원별 찬반 없이 구두 표결로 처리됐습니다. 민주당 원내 부총무인 캐서린 클라크 의원은 공화당이 수정안을 두고 직원들이 논의하는 사이를 틈타 법안을 밀어붙였다고 주장했습니다.
이 때문에 민주당 의원들이 이의를 제기할 자리를 비웠다는 설명입니다. 반면 공화당은 민주당이 단순히 실수했다고 말했습니다.
탄핵안 표결에 빠진 의원 가운데 일부는 이유를 밝혔습니다. 멜라니 스탠스버리, 메릴린 스트릭랜드 의원은 교통 체증에 걸렸다고 했고, 스티븐 호스포드 의원은 개인적인 긴급 사정이 있었다고 밝혔습니다.
같은 날 저녁 인근에서 열린 민주당 여성 후원 행사에서 돌아오던 의원들이 차가 막혔다는 보도도 나왔습니다. 스탠스버리 의원은 영상 성명으로 사과하며 "이런 일은 다시 없을 것"이라고 밝혔습니다.
민주당 내에서도 쓴소리가 나왔습니다. 알렉산드리아 오카시오코르테스 의원은 결석으로 표결에서 질 수 있다는 것은 받아들일 수 없는 일이라고 말했습니다.
제이슨 크로 의원은 내년 1월 다수당이 되면 표 수를 파악하고 필요할 때 호명 표결을 요구하는 체계를 갖추겠다고 밝혔습니다. 민주당은 이번 중간선거에서 크게 이겨 2027년 새 회기를 250석 넘는 의석으로 시작하게 되며, 다수당 전환까지는 50일 남짓 남았습니다.
