워싱턴 가정상담소가 지난 7일 버지니아주 비엔나에 있는 가정상담소에서 성인 정신건강 응급처치 교육을 열었습니다. 가족이나 이웃, 직장 동료 등 주변 사람의 정신건강 문제를 일찍 알아차리고 알맞게 대응하는 방법을 익히는 자리였습니다.
교육은 오전 9시부터 오후 5시까지 진행됐고, 20명이 참석해 모두 수료증을 받았습니다. 참가자들은 주요 정신질환의 징후와 증상, 단계별 대응 방법, 위기 상황에서의 대처 요령을 배웠습니다.
또 가상의 상황을 가정한 실습과 토론으로 실제 상황에 쓸 수 있는 기술을 익혔습니다. 주강사인 테일러 박사는 93세 어르신부터 23세 청년까지 다양한 연령층이 참여했고, 특히 남성 참가자들이 적극적이었다고 밝혔습니다.
세대와 성별, 문화적 배경에 따라 정신건강을 보는 시각이 어떻게 다른지도 함께 이야기했다고 전했습니다. 가정상담소 임상상담팀의 박찬영·이소연 박사도 실습을 도왔습니다.
한 참석자는 "정신건강 문제를 겪는 주변 사람에게 어떻게 다가가 경청하고 공감하며 전문적인 도움으로 연결할 수 있는지 배운 뜻깊은 시간이었다"고 말했습니다. 이번 교육은 관심이 높아 신청이 일찍 마감됐습니다.
강고은 이사장은 한인사회의 정신건강 인식이 높아지고 있다며 긍정적으로 평가했습니다. 김예규 소장은 교육을 늘려 한인사회에 남아 있는 정신건강에 대한 편견을 줄이고, 일찍 도와서 증상이 나빠지는 것을 막겠다고 밝혔습니다.
이 프로그램은 올해 몽고메리카운티 아시안계 미국인 건강 이니셔티브의 지원으로 시작됐습니다. 올가을부터는 페어팩스카운티 지원이 더해져, 두 카운티 주민은 무료로 받을 수 있습니다.
가정상담소는 앞으로 청소년과 성인, 시니어를 대상으로 교육을 넓힐 계획입니다. 한인 단체를 위한 정신건강 검진과 부부관계·자녀양육 상담도 지원할 예정입니다.
교육과 프로그램은 전화나 가정상담소 웹사이트로 신청할 수 있습니다.
