미국 의회와 정부 당국이 세계 최대 인공지능 반도체 기업인 엔비디아에 대한 조사를 강화하고 있습니다. 젠슨 황 최고경영자(CEO)가 12일 사임한 데 이어, 중국의 간첩 활동과 엔비디아 반도체의 중국 유입 의혹이 불거졌습니다.
이에 의회가 황 전 CEO에게 출석을 요구하고 나섰습니다. 팀 스콧 상원 은행위원장은 12일 소셜미디어 엑스(X)에 황 전 CEO와 러트닉 상무장관에게 의회에서 증언해 달라고 요청하고 있다고 밝혔습니다.
스콧 위원장은 황 전 CEO가 자발적으로 출석하지 않으면 소환장 발부도 검토하겠다고 말했습니다. 공화당 소속 하원 3개 위원회 위원장은 황 전 CEO와 엔비디아의 팀 테터 법무 총괄 책임자에게 12월 1일과 2일 비공개 면담에 나오지 않으면 소환장을 발부하겠다고 통보했습니다.
미국 정부 당국자들과 의원들은 간첩 의혹의 중심에 있는 싱가포르 기업 메가스피드와 엔비디아의 유착 관계에 대한 조사도 강화했습니다. 캘리포니아주 샌타클래라에 본사를 둔 엔비디아는 인공지능 시스템에 쓰이는 반도체를 설계하고 공급하는 선도 기업으로, 시가총액은 약 4조 달러입니다.
황 전 CEO는 1993년 공동 창업 이후 처음으로 회사 경영에서 물러났습니다. 엔비디아는 사임이 12일 즉시 효력을 발휘했다고 밝혔습니다.
황 전 CEO는 이사직도 내려놓았습니다. 콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO)가 재무 업무를 계속 맡으면서 CEO 대행을 겸하게 됩니다.
이사회는 회사 안팎에서 정식 후임자를 찾을 예정이며, 하비 존스 이사가 이사회 의장을 맡게 됐습니다. 황 전 CEO는 뉴욕타임스가 그의 또 다른 혼외 관계를 보도한 뒤 사임했습니다.
상대는 황 전 CEO에게 직접 보고하던 엔비디아 의료 부문 담당 부사장이라고 합니다. 황 전 CEO는 지난 8일 직원들에게 보낸 이메일에서 "아내에게 충실하지 못했다"고 인정한 바 있습니다.
이는 언론이 그와 메가스피드 전직 임원 앨리스 황의 관계를 보도한 뒤 나온 것입니다. 뉴욕타임스에 따르면 미국 정보기관들은 앨리스 황이 중국 정부에 정보를 제공했고, 엔비디아의 첨단 반도체가 중국으로 들어가는 과정에도 관여했을 가능성이 있다고 의심합니다.
중국 정부는 이런 주장을 부인하고 있습니다. 토드 블랜치 법무장관 대행은 12일 기자회견에서 앨리스 황이 중국 간첩인지 법무부가 아직 판단하지 못했다고 밝혔습니다.
다만 연방수사국(FBI)이 "당연히" 관련 보도를 조사하고 있다고 덧붙였습니다. 싱가포르 내무부는 앨리스 황이 지난 2월 싱가포르를 떠났다고 밝혔습니다.
당국이 잠재적인 범죄 혐의를 조사한 뒤 재입국을 금지했지만, 간첩 혐의와는 관련이 없다고 했습니다. 말레이시아 투자무역산업부는 13일 메가스피드의 말레이시아 자회사가 들여온 인공지능 반도체가 다른 나라로 다시 수출됐는지 세관 당국과 확인하고 있다고 밝혔습니다.
메가스피드는 12일 미국의 수출 규정을 매우 엄중하게 지키고 있다고 밝혔습니다. 스콧 베선트 재무장관은 13일 CNBC 인터뷰에서 메가스피드 제재 여부를 결정할 권한은 재무부가 아니라 상무부에 있다고 말했습니다.
또 재무부와 국무부, 전쟁부, 무역대표부가 수개월 전부터 메가스피드를 수출통제 대상 목록에 올리려 해 왔다고 밝혔습니다. 베선트 장관은 트럼프 대통령이 중국에 H100보다 높은 사양의 엔비디아 반도체를 제공해서는 안 된다고 분명히 했는데도 이런 상황이 벌어져 좌절감을 느낀다고 말했습니다.
트럼프 대통령은 2025년 12월 엔비디아가 H200 프로세서를 중국 구매자들에게 수출하도록 허용하는 대신, 정부가 수출액의 25%를 걷겠다고 발표했습니다. 황 전 CEO는 지난해 엔비디아의 중국 시장 점유율이 95%에서 0%로 떨어졌다고 설명했습니다.
그러나 로이터통신이 중국의 조달 공고와 건설 계약 등 150건이 넘는 문서를 검토한 결과, 미국의 수출 규제를 받는 엔비디아 반도체에 의존하는 30억 달러 이상의 시설과 사업 계획이 확인됐습니다. 이 금액에는 반도체 가격뿐 아니라 건설비와 전력 비용도 포함돼 있습니다.
트럼프 대통령은 12일 공개된 팟캐스트 인터뷰에서 황 전 CEO가 사임해야 했느냐는 질문에 "만약 그 여성이 간첩이었다면 그렇다"며 "간첩이 아니었다면 상황이 달랐을 수도 있다"고 말했습니다. 트럼프 대통령은 같은 날 소셜미디어 게시물에서 팀 쿡 전 애플 CEO가 황 전 CEO의 후임을 맡아야 한다고 밝혔습니다.
