알래스카 연방 상원의원 선거가 선거일로부터 일주일이 넘도록 승자를 가리지 못하고 있습니다. 민주당 소속인 메리 펠톨라 전 연방 하원의원이 현직 공화당 댄 설리번 상원의원을 약 5,800표 앞서고 있습니다.
AP통신에 따르면 개표율은 88%입니다. 펠톨라 후보는 12만 5,157표(49.2%), 설리번 의원은 11만 9,357표(47%)를 얻었습니다.
다른 두 후보의 득표는 합쳐서 약 4%입니다. 승리하려면 1순위 표의 50%를 넘겨야 하는데 펠톨라 후보는 아직 이 기준에 못 미칩니다.
어느 후보도 50%를 넘기지 못하면 알래스카는 수요일부터 선호순위 투표 방식으로 결과를 가립니다. 이 방식에서는 유권자가 후보에게 선호 순서를 매깁니다.
꼴찌 후보를 탈락시키고 그 표를 다음 순위 후보에게 넘기는 일을 한 후보가 과반을 얻을 때까지 되풀이합니다. 개표가 늦어지는 것은 알래스카가 우편 투표용지를 선거일 이후에도 받기 때문입니다.
선거일까지 발송된 용지는 나중에 도착해도 셉니다. 국내 우편 투표는 이번 금요일이 마감이고, 해외 유권자 투표는 11월 18일까지 받습니다.
외딴 시골 지역의 투표용지를 비행기로 옮겨 처리해야 하는 점도 시간이 걸리는 이유입니다. 펠톨라 후보는 목요일에 개표한 용지에서 약 5,000표를 더 얻어 격차를 벌렸고, 지금까지 센 우편 투표도 민주당 후보에게 유리했습니다.
이번 선거는 전국적인 논란에도 휩싸였습니다. 선거 직전 뉴욕타임스는 민주당 관계자들이 현직 의원과 이름이 같은 '댄 설리번 주니어'를 후보로 내세우도록 도왔다고 보도했습니다.
공화당은 이름이 같아 유권자가 헷갈리고 현직 의원의 표가 갈릴 수 있다고 주장했습니다. 트럼프 행정부는 10월에 알래스카 선거 당국을 상대로 소송을 냈지만, 연방 판사가 11월 1일에 법무부에 소송 자격이 없다며 기각했습니다.
행정부는 항소했으나 알래스카가 결과를 확정하기 전에 항소 절차가 끝나기는 어려울 전망입니다. 알래스카 주지사는 별도의 주 차원 조사를 지시했고, 법무부도 형사 수사를 벌이고 있으며, 펠톨라 측은 잘못이 없다고 밝혔습니다.
펠톨라 측은 거부된 우편 투표용지의 명단과 사유를 공개하라며 선거 당국을 고소했지만, 주 법원은 개표가 한창이라는 이유로 주 정부의 손을 들어주었습니다. 이번 상원 선거는 연방 의회 상원 가운데 마지막으로 결과가 나오지 않은 선거입니다.
알래스카 주지사 선거와 연방 하원 선거도 같은 개표 절차를 따르고 있어 최종 결과까지는 시간이 더 걸릴 것으로 보입니다.
