조현 외교장관이 13일 금요일부터 14일 토요일까지 중국을 방문해 왕이 중국 외교부장과 회담합니다. 한국 외교부가 12일 목요일 이같이 밝혔습니다.
왕이 부장은 중국공산당 중앙외사공작위원회 판공실 주임도 맡고 있습니다. 이번 회담은 11월 18일부터 19일까지 중국 선전에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 앞두고 마련됐습니다.
두 장관은 지난 8월 19일 서울에서도 만났습니다. 당시 양국 관계와 한반도 안보, 11월 APEC 정상회의 준비 상황을 논의했습니다.
이번 방문은 한국 정부가 중국과의 관계 개선 흐름을 이어가려는 가운데 이뤄졌습니다. 동시에 미국, 중국, 러시아, 북한 사이에 외교 접촉이 이뤄질 가능성을 두고 불확실성도 커지고 있습니다.
이재명 대통령은 11월 16일부터 필리핀 마닐라에서 열리는 아세안 관련 정상회의에 참석합니다. 이어 11월 18일 선전으로 이동할 예정입니다.
이 대통령은 APEC 기간에 시진핑 중국 국가주석과 만날 것으로 예상됩니다. 두 정상은 지난해 11월 경주와 올해 1월 베이징에서 회담한 바 있습니다.
경제 협력과 공급망 안정, 한반도 안보가 주요 의제가 될 전망입니다. 이번 APEC에서는 도널드 트럼프 미국 대통령, 시 주석, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 3자 회담이 열릴 수 있다는 관측이 나오며 주목받고 있습니다.
성사된다면 한반도 문제를 포함한 주요 국제 안보 현안이 다뤄질 수 있습니다. 미국과 북한이 다시 접촉할 가능성도 거론됩니다.
하지만 한국 정부는 곧 돌파구가 마련될 것이라는 기대는 낮추고 있습니다. 대통령실 고위 관계자는 12일 김정은 북한 국무위원장이 APEC 관련 외교에 참여하거나 미국과 북한이 직접 접촉할 가능성은 낮다고 밝혔습니다.
다만 미국·중국·러시아 3자 정상회담이 열린다면 한반도 문제가 논의될 수 있다고 덧붙였습니다.
