미국 해군 고위 지휘관이 한국 해군과의 교육훈련 협력이 한미 동맹에 중요하다고 강조했습니다. 미 해군교육훈련사령부의 그레그 허프먼 소장은 두 나라 해군 장병 사이의 우정을 동맹을 위한 오래가는 투자라고 설명했습니다.
이 발언은 지난달 27일 미국 플로리다주 펜서콜라 해군항공기지에서 나왔습니다. 한국 해군 순항훈련함 '한산도' 함상에서 열린 환영 행사 자리였고, 미군이 월요일 공개한 보고서를 통해 알려졌습니다.
허프먼 소장은 "이번 항해에서 맺어진 우정은 동맹이 할 수 있는 가장 오래가고 서로에게 이로운 투자 가운데 하나"라고 말했습니다. 허프먼 소장은 방문 기간 한국 해군사관학교 교장인 박규백 중장, 한국 해군 순항훈련전단 지휘관인 김준엽 소장 등 한국 해군 고위 장교들과도 만났습니다.
허프먼 소장은 해군의 임무가 결국 사람에 관한 일이라고 밝혔습니다. 장병을 뽑고 가르쳐서 실력과 인성, 자신감을 갖춘 군인으로 키우는 일이라는 설명입니다.
이런 성장은 교실에서 끝나지 않고 군 생활 내내 이어지며, 믿을 수 있는 동맹과 함께 배울 때 훨씬 더 단단해진다고 덧붙였습니다. 이번 방문은 두 나라 해군 교육훈련 기관 사이의 교류가 이어지는 가운데 이뤄졌습니다.
지난해 9월에는 한국 해군의 강정호 중장이 펜서콜라를 찾았습니다. 허프먼 소장도 올해 9월 경남 진해를 방문했습니다.
진해에서는 한국 해군 관계자들과 군 전문 교육, 인력 육성, 앞으로의 협력 방안을 놓고 논의했다고 보고서는 전했습니다. 한산도에 탄 한국 해군 장병들은 펜서콜라의 재향군인 기념공원도 찾았습니다.
이곳 한국전쟁 기념비에 헌화하고, 1950년부터 1953년까지 이어진 전쟁에서 싸운 이들을 기렸습니다.
