미국 하원 공화당이 10일(화) 소수당 원내대표를 뽑는 선거를 치릅니다. 지난주 중간선거에서 크게 패해 하원 다수당 자리를 내준 뒤 처음 열리는 지도부 선거입니다.
후보는 스티브 스컬리스 현 원내대표(루이지애나)와 짐 조던 법사위원장(오하이오) 두 명입니다. 새 의회에 합류할 공화당 의원들은 오전에 후보들의 발표를 듣고, 오후에 비밀투표를 합니다.
두 사람은 3년여 전에도 맞붙은 적이 있습니다. 케빈 매카시 당시 하원의장이 쫓겨난 뒤 서로 의장직에 도전했지만, 둘 다 필요한 지지를 모으지 못했습니다.
결국 의장직은 마이크 존슨 의장에게 돌아갔고, 존슨 의장은 새 의회에서 지도부 자리에서 물러납니다. 61세인 스컬리스 의원은 2014년부터 원내총무와 원내대표를 지낸 지도부 핵심 인물입니다.
그는 의원들에게 보낸 편지에서 새 의회 첫날부터 이끌 준비가 돼 있다고 밝혔습니다. 트럼프 대통령의 대규모 감세·지출 삭감 법안 처리에 기여했다는 점과 이번 중간선거를 위해 6,790만 달러를 모금했다는 점도 내세웠습니다.
62세인 조던 의원은 강경 보수 모임인 '프리덤 코커스'를 공동 창립해 초대 의장을 맡았고, 최근 4년간 법사위원장을 지냈습니다. 그는 민주당이 트럼프 행정부를 겨냥한 조사를 여러 건 벌일 것으로 보인다며, 자신이 감독·조사 분야에서 경험이 풍부하고 민주당의 수법을 잘 안다고 밝혔습니다.
트럼프 대통령은 이번 선거에 공개적으로 의견을 내지 않았습니다. 의원들의 입장은 갈립니다.
메릴랜드주 앤디 해리스 의원은 조던 의원을 지지한다고 밝혔습니다. 팀을 바꿔야 하고 소통에 능한 사람이 필요하다는 이유입니다.
반면 펜실베이니아주 마이크 켈리 의원은 입법과 예산 업무에 강한 스컬리스 의원이 더 적합하다고 말했습니다. 아칸소주 스티브 워맥 의원은 "정말 아슬아슬한 접전"이라고 평가했습니다.
같은 날 원내총무와 공화당 회의 의장도 뽑습니다. 원내총무는 톰 에머 의원(미네소타)과 어거스트 플루거 의원(텍사스)이 겨루고, 회의 의장에는 3명의 의원이 나섰습니다.
민주당은 다음 주 지도부 선거를 합니다. 하킴 제프리스 의원이 첫 흑인 하원의장이 될 것으로 예상되고, 캐서린 클라크 의원은 첫 여성 원내대표가 될 전망입니다.
