도널드 트럼프 대통령이 2028년 공화당 대선 후보를 뽑는 경선에서 특정 후보를 지지하지 않을 수도 있다고 밝혔습니다. 중간선거가 끝난 뒤 CBS 방송 '60분'과 한 인터뷰에서, 경선에서 후계자를 공개 지지할지 묻자 "그럴 수도, 아닐 수도 있다"고 답했습니다.
트럼프 대통령은 개입하지 않는 편이 나을 수도 있다는 뜻도 내비쳤습니다. 트럼프 대통령은 몇 달 전부터 공화당에 '훌륭한 인재가 많다'고 말해 왔습니다.
이번 중간선거에서 공화당이 하원과 상원 모두 다수당 자리를 내준 뒤에도 같은 입장을 되풀이했습니다. 선거 당일 밤 폭스뉴스 인터뷰에서는 일을 잘할 재능 있는 사람들이 모여 있다고 말했습니다.
선거 다음 날 아침부터 후보군의 움직임이 시작됐습니다. 제이디 밴스 부통령은 X에 600자가량의 글을 올려 이란과의 전쟁이 선거 패배의 원인이라고 주장했습니다.
밴스 부통령은 그동안 가장 유력한 후보로 꼽혔습니다. 다만 이번 참패로 무혈 입성보다는 경쟁이 치열해질 것이라는 분석이 나옵니다.
그래도 초기 여론조사에서 앞서고 있고, 공화당 전국위원회 재정위원장을 맡아 모금 조직도 탄탄하다고 합니다. 마코 루비오 국무장관은 2028년 이야기를 피하고 있습니다.
프랑스를 방문한 월요일 기자들이 묻자 "더 이상 2028년 얘기는 하지 않겠다"고 잘라 말했습니다. 루비오 장관은 지난 1년 동안 밴스 부통령이 출마하면 돕겠다는 뜻을 여러 차례 밝혔습니다.
텍사스의 테드 크루즈 상원의원은 이번 선거를 '파란 쓰나미'라고 부르며 공화당이 유권자와 멀어졌다고 경고했습니다. 출마 가능성도 숨기지 않고 있습니다.
론 디샌티스 플로리다 주지사는 선거 결과를 공화당에 '거의 멸종 수준의 사건'이라고 평가했습니다. 다만 2028년 출마를 준비한다는 보도는 부인했습니다.
마이크 펜스 전 부통령은 출마 계획이 없다고 했고, 브라이언 켐프 조지아 주지사와 글렌 영킨 전 버지니아 주지사도 후보군으로 거론됩니다. 영킨 전 주지사는 출마설에 줄곧 선을 그어 왔습니다.
버지니아에 사는 한인들에게는 영킨 전 주지사의 행보가 눈에 띌 수 있습니다. 아이오와의 한 공화당 전략가는 아이오와, 뉴햄프셔, 사우스캐롤라이나에서 여러 후보가 일찌감치 분위기를 살필 것으로 내다봤습니다.
2028년 경선까지는 시간이 많이 남았지만, 트럼프 대통령이 후계 구도에 어떻게 관여할지가 앞으로 중요한 변수가 될 전망입니다.
