민주당 하킴 제프리스 하원 소수당 대표가 차기 하원의장으로 뽑힐 표를 이미 확보했는지에 대해 분명한 답을 내놓지 않았습니다. 제프리스 대표는 9일 월요일 오후 기자들과 만나 다음 주 수요일에 표결이 있다고 말했습니다.
그는 의원 한 명 한 명과 대화하며 지난 2년간의 성과와 앞으로 2년간 함께할 일을 설명하겠다고 밝혔습니다. 한 기자가 과반인 218표가 없는 것처럼 들린다고 묻자, 제프리스 대표는 "결과는 두고 보면 알 것"이라고 답했습니다.
다만 곧이어 의장이 될 것으로 매우 확신한다고 덧붙였습니다. 이번에 새로 당선된 진보 성향 의원 일부가 변수로 거론됩니다.
이들 가운데 다수는 민주사회주의자 단체(DSA)와 뜻을 같이하는 인물들입니다. 이들은 당내 의장 후보 선출 과정에서 비밀투표가 아닌 공개 호명 투표를 요구할 가능성을 배제하지 않았습니다.
당선인 한 명은 표를 보류하는 것이 아니라 아직 정하지 않은 상태라고 설명했습니다. 그는 무조건 도장을 찍어 주지는 않겠으며, 앞으로의 계획에 대해 대화를 나누고 싶다고 말했습니다.
그래도 제프리스 대표가 의장이 되는 데는 큰 어려움이 없을 것으로 보입니다. 지금까지 다른 후보는 거론되지 않았고, 민주당 의석이 250석을 넘어 여유가 크기 때문입니다.
제프리스 대표는 지난주 의장 출마를 공식 발표했습니다. 선출되면 미국 의회 역사상 첫 흑인 하원의장이 될 전망입니다.
캐서린 클라크 민주당 원내 부대표는 선거 당일 밤 지금 이 순간 알맞은 지도자는 제프리스 대표라며 지지를 밝혔습니다. 당내 표결은 다음 주 수요일에 열립니다.
