미국 태권도 발전에 평생을 바친 이현곤 대사범이 지난 9월 26일 버지니아주 헌던에서 세상을 떠났습니다. 향년 79세로, 가족과 제자들이 곁을 지킨 가운데 평안히 숨을 거두었다고 합니다.
고인은 1947년 전북 고창에서 태어나 1976년 미국으로 이민했습니다. 헌던에 자리를 잡고 태권도장을 운영하며 태권도 보급과 후진 양성에 힘썼고, 1981년 미국 시민권을 얻은 뒤에는 지역사회 봉사와 나눔에도 앞장섰습니다.
고인은 태권도를 단순한 운동이나 호신술이 아니라 인격을 닦고 건강한 삶을 이끄는 무도로 여겼습니다. 이런 교육철학으로 운영한 H.K. Lee 태권도 아카데미는 많은 제자를 길러냈고, 지금도 그 뜻을 이어가고 있습니다.
고인은 미국태권도협회 교육위원장을 10년간 맡았고, 국기원과 세계태권도연맹에서도 교육 분야 주요 직책을 지냈습니다. 이런 공로로 세계태권도 명예의 전당 등에 이름을 올렸고, 2014년 태권도원 개원 때는 대한민국 대통령상을 받았습니다.
지역사회 자선활동으로 수십만 달러의 기금을 모금했으며, 2006년과 2022년에는 버지니아주 하원 결의안으로 공로를 인정받았습니다. 2017년에는 메릴랜드주 체비체이스의 올세인츠교회에서 세례를 받았습니다.
유가족으로는 부인과 1남 2녀, 손주 4명, 형제 6명과 자매 1명이 있습니다. 장례예배는 11월 14일(토) 오후 1시 메릴랜드주 체비체이스의 올세인츠교회(3 Chevy Chase Circle)에서 열립니다.
참석을 원하는 분은 미리 유가족에게 알려야 합니다. 고인의 80세 생일을 기념하는 추모행사는 2027년 4월 25일(일) 오후 2시 버지니아주 헤이마켓의 파크밸리교회에서 열립니다.
전날에는 H.K. Lee 추모 태권도 선수권대회가 열려, 고인의 삶과 업적을 함께 기릴 예정입니다. 유가족은 장례비용과 태권도 아카데미의 계속 운영을 위한 후원도 받고 있습니다.
