팀 스콧 공화당 상원의원이 하워드 러트닉 상무장관과 엔비디아 전 최고경영자에게 상원 청문회에 나와 증언하라고 요구했습니다. 스콧 의원은 상원 은행·주택·도시문제위원회 위원장입니다.
지난 목요일 두 사람에게 편지를 보내 12월 3일 위원회에 출석하라고 했고, 응하지 않으면 "소환장을 포함한 모든 수단"을 쓸 수 있다고 밝혔습니다. 스콧 의원은 최근 보도에서 국가안보와 관련해 심각한 우려가 제기됐다는 점을 이유로 들었습니다.
엔비디아 전 최고경영자는 같은 날 아침 사임했습니다. 두 건의 불륜 관계가 드러났고, 그중 한 명이 중국 스파이로 의심되는 인물이라는 보도가 나왔기 때문입니다.
연방수사국(FBI)은 싱가포르에 본사를 둔 데이터센터 업체 메가스피드의 여성 임원과 이 전 최고경영자의 관계를 수사하고 있습니다. 미국 정보당국은 이 업체가 중국 정부와 수상한 관계가 있다고 보는 것으로 알려졌습니다.
러트닉 장관도 논란에 휘말렸습니다. 악시오스 보도 두 건이 엔비디아와 관련한 장관의 행동과 결정이 국가안보를 위태롭게 했을 수 있다고 전했기 때문입니다.
한 보도는 러트닉 장관이 이 관계를 알고도 중국 구매자에게 엔비디아 칩을 파는 것을 승인했다고 주장했습니다. 다른 보도는 중국 판매가 승인되지 않은 더 고성능 칩이 중국 인공지능 기업에 우회 수출되는 것을 막으려는 트럼프 대통령의 단속에 장관만 반대했다고 전했습니다.
엔비디아 칩은 트럼프 행정부가 최우선 과제로 꼽는 미국 인공지능 인프라 확대에 핵심 역할을 해 왔습니다. 인공지능 경쟁은 지난해 트럼프 대통령이 중국과 무역전쟁을 다시 시작한 뒤 양국 갈등의 한 축이 됐습니다.
여러 차례 보복 관세가 오간 끝에 행정부는 제한했던 일부 칩의 중국 판매를 승인했고, 중국의 인공지능 개발을 앞당길 수 있다는 경고가 나왔습니다. 백악관 관계자는 트럼프 대통령이 러트닉 장관을 여전히 전적으로 신뢰한다고 밝혔습니다.
스콧 의원은 상무부가 수출통제 규정을 만들고 집행하는 중심 부서이므로 장관의 증언이 꼭 필요하다고 설명했습니다. 같은 위원회 소속 존 케네디, 케빈 크레이머 공화당 의원도 스콧 의원의 요구에 동참했고, 두 사람은 트럼프 대통령과 가까운 인사들입니다.
12월 3일 청문회에 두 사람이 실제로 출석할지가 앞으로 지켜볼 대목입니다.
