일한 오마 연방 하원의원(민주·미네소타)의 전 경호원이 올해 초 이민 사기 관련 중범죄로 기소됐다가 기소가 취하된 사실이 알려졌습니다. 이 경호원의 변호인은 트럼프 행정부가 오마 의원에게 불리한 정보를 얻으려고 기소를 이용했다고 주장하고 있습니다.
소말리아 출신 30대로 알려진 이 남성은 지난 4월 대배심에 의해 기소됐습니다. 영주권 심사 면접에서 소말리아 정부를 위해 일한 적이 있는지, 미국 정부 관계자나 정치인과 접촉한 적이 있는지 묻는 질문에 거짓으로 '아니요'라고 답했다는 혐의였습니다.
유죄가 확정되면 최대 징역 5년이 가능한 중범죄입니다. 변호인은 이 남성이 2022년 소말리아 푼틀란드 방문 때 잠시 오마 의원의 경호팀에서 일했다고 밝혔습니다.
또 의뢰인은 영어 실력이 부족해 면접 질문을 제대로 이해하지 못했다고 주장했습니다. 변호인은 검찰이 기소 전인 3월 면담에서 오마 의원의 이민 이력과 혼인 이력을 집중적으로 물었다고 주장했습니다.
협조하면 추방을 막아주겠다는 제안과 함께 "백악관에서 나온 지시"라는 말이 반복됐다고도 했습니다. 수사관들은 오마 의원이 이 남성의 형제에게 써준 1만 달러 수표도 캐물었는데, 의원 측은 이 돈이 대출금이었다고 밝혔습니다.
변호인에 따르면 협조를 얻지 못한 검찰은 4월 7일 기소를 확정했습니다. 이후 9월 3일에는 워싱턴의 대배심에서 증언하게 했고, 불리한 진술을 해도 면책해 주겠다고 제안했다고 합니다.
그러나 이 남성은 아는 것이 거의 없다고 답했고, 변호인은 워싱턴 방문이 시간과 비용 낭비였다고 전했습니다. 검찰은 증언 다음 날인 9월 4일 기소 취하를 신청했습니다.
이민당국이 8월 19일 이미 추방 절차를 시작했다는 이유였고, 법원은 이를 받아들였습니다. 이 남성은 기소가 취하된 뒤 미국을 떠났다고 변호인은 전했습니다.
이에 대해 수사 상황을 잘 아는 한 관계자는 이 사건이 오마 의원 수사와 "전혀 별개"이며 강압 주장도 사실이 아니라고 반박했습니다. 오마 의원 측 대변인은 이 남성을 직접 고용한 적이 없다고 밝히고, 변호인 주장대로라면 "대통령 권한의 엄청난 남용"이라고 비판했습니다.
오마 의원은 앞서 지난달 연방 요원들의 자택 압수수색을 받았고, 연방 검찰이 의원의 개인 재정도 들여다보고 있는 것으로 알려졌습니다. 법무부와 연방 이민서비스국(USCIS)은 이번 주장에 대한 질문에 답하지 않았습니다.
