미국 법무부 고위 관계자가 11일 리처드 블루멘탈 상원의원(민주·코네티컷)의 백악관 연회장 조사가 트럼프 대통령 지지자들을 위협하려는 것이라고 우려를 나타냈습니다. 블루멘탈 의원은 상원 조사위원회의 민주당 간사로, 지난 10월 백악관 연회장 건설에 돈을 낸 기부자들을 조사하고 있다고 밝혔습니다.
트럼프 대통령은 이 연회장을 약 4억 달러 규모의 '애국자' 기부금으로 짓는다고 설명해 왔습니다. 텍사스 남부연방지검의 아론 라이츠 검사장은 블루멘탈 의원에게 보낸 서한에서, 대통령이나 다른 공직자와 가깝다는 이유로 시민을 위협해서는 안 된다고 주장했습니다.
라이츠 검사장은 조사와 관련된 모든 기록을 보존하라고 요구했고, 이 서한을 소셜미디어 X에도 올렸습니다. 서한에는 "국민은 선출직 공직자의 공격적이고 괴롭히는 정부 조치에 시달리지 않고 자유롭게 결사할 권리가 있다"는 내용이 담겼습니다.
법무부 서열 2위인 트렌트 맥코터 법무부 부장관 대행도 라이츠 검사장의 조치를 지지했습니다. 맥코터 대행은 수정헌법 1조가 의회가 국민의 표현과 결사의 권리를 침해하는 것을 명백히 금지한다며, 법무부가 이런 위협에 맞서겠다고 밝혔습니다.
블루멘탈 의원은 이름을 밝히지 않은 기부자들이 규제 결정이나 정부 계약 같은 호의적인 정부 조치로 이익을 봤을 수 있다는 점을 조사 이유로 들었습니다. 지난달에는 연회장에 수백만 달러를 낸 수십 개 기업과 개인에게 서한을 보냈다고 밝혔습니다.
일부는 기부를 숨기려 했고, 트럼프 행정부와 깊은 사업상 이해관계가 있다는 것입니다. 지난 11월에는 애플, 메타, 구글, 엔비디아, 아마존, 마이크로소프트, 블랙록, 록히드마틴, 팰런티어 등에 자료를 내라고 요구했습니다.
응하지 않으면 2027년 1월 소환장이 발부될 수 있다고 경고했습니다. 연회장 사업은 소송에도 휘말렸습니다.
백악관 동관을 철거한 데 대한 비판이 거셌기 때문입니다. 소송은 연방대법원까지 갔고, 대법원은 지난 8월 트럼프 대통령의 손을 들어주어 약 9만 평방피트(약 2,500평) 규모의 연회장 공사가 계속되게 했습니다.
법무부는 대법원에 이 소송을 아예 기각하거나, 사건을 맡아 본안 구두변론을 열어 달라고 요청하는 절차를 밟고 있습니다. 앞으로 블루멘탈 의원이 기록 보존 요구와 법무부의 문제 제기에 어떻게 대응할지가 관심입니다.
