버지니아주 매나세스 국립전장공원 바로 바깥에서 남북전쟁 전사자의 유해를 찾는 작업이 시작됐습니다. 매나세스 전장 신탁(Manassas Battlefield Trust)이 추진하는 사업입니다.
이곳에는 남북전쟁 당시 남군 소속으로 싸운 텍사스 출신 16세 소년 병사를 기리는 기념비가 있습니다. 이 병사는 제2차 매나세스 전투에 참전했다가 1862년 8월 숨졌다고 신탁의 셰리 존스턴 사무총장이 설명했습니다.
병사의 가족이 직접 찾아와 이 작은 땅을 사서 기념비를 세웠는데, 당시로서는 드문 일이었다고 합니다. 신탁은 150여 년이 지난 지금 기금을 모아 지표투과레이더로 병사의 유해가 있는 위치를 확인할 계획입니다.
아울러 남군과 북군을 가리지 않고 다른 전사자들이 근처에 묻혀 있는지도 살펴볼 예정입니다. 조사가 끝나면 기념비를 완전히 복원하고 주변을 정비해, 누구나 찾아올 수 있는 공공 공간으로 만들겠다는 구상입니다.
존스턴 사무총장은 당시에는 군인 인식표가 없었다고 말했습니다. 그래서 병사가 전사해도 가족이 어디서 쓰러지고 어디에 묻혔는지 알지 못하는 경우가 많았다고 밝혔습니다.
남군 병사의 무덤을 보존하려는 데 의문을 제기하는 사람들도 있다고 합니다. 이에 대해 존스턴 사무총장은 당시 미국인에게는 자기가 사는 주가 곧 나라와 같았다고 설명했습니다.
텍사스를 위해 싸우러 간 것이 노예제를 이어가려는 뜻만은 아니었을 수 있고, 마을 사람들이 모두 입대하니 이웃과 함께 나선 경우도 있었을 것이라고 말했습니다. 추가로 유해가 발견되면 남군 병사는 이 병사와 같은 장소 부근에 묻힙니다.
북군 병사는 알링턴 국립묘지에 예우를 갖춰 안장됩니다. 어느 편에서 싸웠는지는 보통 병사의 단추를 보고 구분한다고 합니다.
