미국 사회보장국(SSA)이 지난달 발표한 2027년 사회보장연금 생계비 조정(COLA)이 내년 1월 지급분부터 적용됩니다. 인상률은 3.6%이고, 일반적인 수급자는 한 달에 평균 75달러를 더 받게 됩니다.
물가가 좀처럼 잡히지 않는 가운데 나온 인상입니다. COLA는 해마다 전년도 3분기, 즉 7월부터 9월까지의 물가 상승률을 반영해 정합니다.
올해도 이 석 달의 물가 자료를 바탕으로 3.6%가 결정됐습니다. 2023년에 8.7%가 오른 뒤로 가장 높은 인상률입니다.
이후 물가가 안정되면서 2024년 3.2%, 2025년 2.5%, 2026년 2.8%로 낮아졌습니다. 미국은퇴자협회(AARP)의 빌 스위니 정부업무 담당 수석부회장은 폭스비즈니스와의 인터뷰에서 대다수 미국인에게 사회보장연금이 은퇴 자산 가운데 물가에 맞춰 오르는 거의 유일한 수입이라고 설명했습니다.
특히 나이가 많은 은퇴자에게 더 중요하다고 강조했습니다. 67~68세에는 큰 차이가 없을 수 있지만, 70대와 80대가 되면 부족한 생활비를 채우려고 다시 일하기가 현실적으로 어렵기 때문입니다.
과거에는 연금, 개인 저축, 사회보장연금이 은퇴 생활을 받치는 '세 개의 다리'였다고 합니다. 하지만 기업 연금이 줄면서 X세대는 두 개의 다리만 가지고 은퇴하는 첫 세대가 됐다고 스위니 부회장은 말했습니다.
약 절반의 은퇴자가 수입 대부분을 사회보장연금에 의존하고, 약 20%는 거의 전부를 여기에 의존한다고 밝혔습니다. 이들에게는 인상분이 식비를 감당할 수 있느냐를 가르는 문제일 수 있다고 덧붙였습니다.
워싱턴 수도권에서 사회보장연금을 받는 한인 어르신도 내년 1월 지급분부터 인상된 금액을 받게 됩니다. 별도로 신청할 필요는 없습니다.
스위니 부회장은 "물가가 크게 오르는 해에도 뒤처지지 않도록 해 주는 것이 COLA"라고 말했습니다.
