북한 김정은 국무위원장이 동해안에 건설 중인 대규모 해군기지를 시찰하고, 기한 안에 완공하라고 지시했다고 북한 관영 조선중앙통신이 목요일 보도했습니다. 김 위원장은 수요일 현장을 찾았으며, 박정천 노동당 중앙군사위원회 부위원장이 동행했습니다.
통신에 따르면 김 위원장은 현장 지휘관들에게 공사 진행 상황을 보고받았습니다. 그는 이번 기지 건설이 국가 안보와 해양 주권 수호에 직결된 핵심 사업이라고 강조했습니다.
그러면서 당이 정한 기준과 기한에 맞춰 반드시 끝내야 한다고 말했다고 합니다. 김 위원장은 한국식 해군 지휘 센터와 해군 문화의 중심지, 해군 전투력의 중심지를 기지 시설과 함께 가능한 한 빨리 세우라고 주문했습니다.
같은 날 김 위원장은 강원도 통천군에 새로 지은 주택단지도 찾았습니다. 이 주택은 기지 건설로 살던 곳을 떠나야 하는 주민들을 위해 먼저 지은 것으로, 주민들이 곧 입주할 예정이라고 통신은 전했습니다.
김 위원장은 두 달 남짓 만에 지었다며 크게 만족감을 나타냈습니다. 다만 건설 부문이 혁신이 부족하고 겉모양에만 치우친 설계를 했다고 비판했습니다.
새 건물이 눈에 띄게 늘어나는 것보다 주택의 품질과 주민들의 물질적·문화적 생활에 더 신경 써야 한다고 밝혔습니다. 또 '지방발전 20×10 정책'과 농촌 살림집 건설을 반드시 해내야 할 중요한 혁명 과업이라고 말했습니다.
북한은 해군기지의 정확한 위치를 밝히지 않았습니다. 하지만 통천군 방문을 두고 장전항을 중심으로 새 기지를 짓거나 기존 시설을 넓히는 것이 아니냐는 관측이 나옵니다.
장전항은 한때 북한 동해 최남단 해군기지였지만, 1990년대 말 금강산 관광이 시작되면서 한국 유람선을 받는 민간 겸용 항구로 바뀌어 군함 출입이 크게 줄었습니다. 그러나 2019년 이후 북한 군함이 이곳에서 다시 자주 포착돼, 항구의 군사적 역할을 되살리는 것 아니냐는 분석이 나왔습니다.
