미국이 이번 주 '홍역 퇴치국' 지위를 잃을 가능성이 높아졌습니다. 범미보건기구(PAHO)가 화요일부터 목요일까지 회의를 열어, 미국과 멕시코에서 홍역이 계속 퍼지는 '토착화' 단계에 들어갔는지 판단하기 때문입니다.
유엔 산하 공중보건 기구인 PAHO는 지난 2년 가까이 이어진 유행 자료, 7,000건이 넘는 감염 사례를 검토합니다. PAHO는 12개월 이상 바이러스 전파가 없고 감시 체계가 잘 갖춰진 상태를 퇴치로 봅니다.
미국은 40년 넘게 예방접종 캠페인을 벌인 끝에 2000년 퇴치국으로 선언됐습니다. 이번 심사에서는 유행의 규모와 횟수, 해외 유입인지 국내 전파인지, 접종률 등을 살펴봅니다.
핵심 쟁점은 여러 지역의 유행이 같은 바이러스에서 이어진 것인지입니다. 2025년 봄 텍사스 메노나이트 가정에서 시작된 바이러스와 현재 펜실베이니아, 뉴욕 등의 바이러스가 사실상 같은지 유전체 분석으로 따져보는 것입니다.
한 감염병 전문가는 여러 주에서 채취한 바이러스의 염기서열이 거의 같아 전파가 끊기지 않았음을 시사한다고 밝혔습니다. 당초 4월로 예정됐던 회의는 미국 보건 당국이 유전체 분석 시간을 더 달라고 요청해 미뤄졌습니다.
미국 질병통制예방센터(CDC)에 따르면 올해 확인된 홍역 환자는 5,182명으로, 지난해 전체 2,289명을 이미 넘었습니다. 1990년 정점인 약 2만 8,000명에는 못 미치지만, 퇴치 선언 이후 가장 많은 수치입니다.
홍역에 걸린 사람 10명 중 3명꼴로 합병증이 생기고, 임신 중 감염되면 유산 위험도 높아집니다. MMR(홍역·유행성이하선염·풍진) 백신은 2회 접종 시 97% 효과가 있지만, 접종률은 2020년 이후 꾸준히 떨어졌습니다.
지위를 잃어도 공식적인 제재는 없습니다. 다만 유행 대응 비용이 연방과 주 정부 보건 예산에 큰 부담이 될 수 있습니다.
존스홉킨스대 분석에 따르면 새 유행 지역마다 검사와 의료 인력 비용이 약 24만 5,000달러, 환자 1명당 1만 6,000달러가 더 듭니다. 환자 1,500명 규모인 펜실베이니아 유행 한 곳만 2,400만 달러 이상이 드는 셈입니다.
보건복지부는 연방 정부가 공격적으로 대응해 왔고 각 주에 1억 달러를 추가 지원했다고 밝혔습니다. 멕시코는 2025년 1월 이후 환자가 2만 명이 넘고 50명이 숨졌으며, 캐나다는 지난해 11월 퇴치국 지위를 잃었습니다.
자녀나 가족의 MMR 접종 기록을 확인해 두시기 바랍니다.
