한국과 중국 외교장관이 13일 베이징에서 회담과 만찬을 갖고, 북한의 대화 복귀 문제를 포함한 한반도 정세 전반에 대해 의견을 나눴습니다. 한국 외교부에 따르면 조 장관은 이날 오후 6시부터 9시까지 왕 부장을 만나 한중 관계와 한반도 문제 등 서로 관심 있는 사안을 논의했습니다.
조 장관은 한반도의 평화와 안정이 두 나라의 공동 이익이라고 강조했습니다. 또 한반도 비핵화와 평화 실현을 위한 한국 정부의 노력을 설명하고, 북한의 대화 복귀를 포함한 한반도 문제에서 중국이 건설적인 역할을 해 달라고 당부했습니다.
왕 부장은 중국의 한반도 정책에는 변함이 없다며, 한반도 평화와 안정을 위해 건설적인 역할을 계속하겠다는 입장을 다시 밝혔다고 한국 외교부는 전했습니다. 조 장관은 서해 문제와 관련해 한국 정부의 원칙적인 입장도 전달했습니다.
아울러 중국에 사는 한국 국민의 안전과 권익을 지키기 위해 중국 정부가 힘써 달라고 요청했습니다. 양측은 이런 사안들이 한중 관계 발전에 걸림돌이 되지 않도록 세심하게 관리해 나가기로 뜻을 같이했다고 한국 외교부는 밝혔습니다.
양측은 지난해와 올해 두 나라 정상이 서로 국빈 방문을 하면서 한중 관계가 전면적으로 회복되는 흐름을 보이고 있다고 평가했습니다. 특히 내년 수교 35주년을 맞아 국민이 체감할 수 있는 실질적인 성과를 계속 만들어 가는 방안도 논의했습니다.
또 한중 자유무역협정(FTA) 서비스·투자 협상을 진전시켜 경제협력 기반을 강화하고, 양국 국민 사이의 인적 교류와 우호 정서를 넓히기 위해 노력하기로 했습니다. 중국 외교부도 별도 발표를 통해 회담 사실을 확인했습니다.
중국 측에 따르면 왕 부장은 지난해 말 이후 시진핑 국가주석과 이재명 대통령이 서로 방문하면서 한중 관계가 개선과 발전의 올바른 궤도로 돌아왔다고 평가했습니다. 또 올해 양국 교역액이 다시 사상 최고치를 기록하고, 인적 교류도 1천만 명에 이를 것으로 예상된다고 말했습니다.
왕 부장은 인공지능, 바이오 의약품, 녹색·저탄소 산업, 고령화 관련 산업 등 새로운 분야에서 협력을 넓히자고 제안했습니다. 조 장관은 하나의 중국 정책을 존중하는 한국 정부의 입장에 변화가 없다고 밝혔다고 중국 외교부는 전했습니다.
조 장관은 다음 주 중국 선전에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의가 성공적으로 열리기를 바란다는 뜻도 전했습니다. 왕 부장은 이재명 대통령의 선전 방문을 환영하며, 방문이 성공적으로 이뤄지도록 충분히 예우하겠다고 말했습니다.
조 장관도 두 나라 정상의 만남이 한중 관계를 새로운 단계로 발전시키는 계기가 되기를 기대한다고 밝혔습니다. 이 대통령은 18일부터 이틀간 열리는 APEC 정상회의에 참석하기 위해 중국을 방문하며, 시진핑 국가주석과 정상회담도 가질 예정입니다.
