지난주 중간선거에서 큰 패배를 당한 미국 상원 공화당 일부 의원들이 지도부 선거를 미루자고 요구하고 나섰습니다. 의원들이 워싱턴으로 돌아오면서 선거 결과를 점검해야 한다는 목소리가 커졌습니다.
상원 공화당은 화요일 아침 지도부 선거를 치를 예정입니다. 존 툰 원내대표가 다시 한 번 공화당 최고 지도자 자리에 도전할 것으로 예상됩니다.
하지만 론 존슨 상원의원(위스콘신)이 이끄는 소수 의원 그룹은 선거 패배 원인을 먼저 논의하고, 소수당이 되는 상황에서 나아갈 방향을 정해야 한다며 선거 연기를 요구하고 있습니다. 이번 선거에서 민주당이 상원 다수당을 차지했고, 확보한 의석은 54석입니다.
미시시피와 알래스카 결과에 따라 의석이 더 늘어날 수도 있습니다. 존슨 의원은 톰 코튼 상원 공화당 협의회 의장에게 보낸 서신에서, 지도부 후보들이 어떤 방식으로 협력하며 당을 운영할지, 힘을 얻은 민주당에 어떻게 맞설지 먼저 들어야 한다고 밝혔습니다.
또 2028년 선거 결과를 개선할 방안을 의원들이 진지하게 논의해야 한다고 주장했습니다. 그는 이런 논의 없이 지도부 선거를 치르는 것은 "정치적 직무 유기"가 될 것이라고 말했습니다.
상원 공화당 규정은 의원 5명이 서명하면 선거 연기를 검토할 수 있도록 하고 있습니다. 존슨 의원은 릭 스콧, 존 케네디, 테드 버드, 마이크 리 의원의 서명을 받아 요건을 채웠습니다.
서명하지 않은 데이비드 매코믹, 짐 뱅크스 의원도 투표 전에 한 박자 쉬어가야 한다는 입장을 밝혔습니다. 다만 공화당 지도부는 선거에 앞서 이미 의원 회의를 계획해 두었다고 한 당 관계자가 전했습니다.
이 관계자는 툰 원내대표가 "강압적으로 이끌기"보다 의원들의 의견을 듣는 점이 인기의 이유라고 설명했습니다. 현재로서는 툰 원내대표가 경쟁자 없이 재선출될 가능성이 큽니다.
당내 지지도 여전히 높은 것으로 알려졌습니다. 도전 가능성이 거론되던 스콧 의원은 이미 출마하지 않겠다는 뜻을 밝혔습니다.
다만 툰 원내대표를 지지할지 묻는 질문에는 "두고 보겠다"고 답했습니다. 선거 연기 요구가 상원 공화당 권력 구조의 변화로 이어질지는 아직 알 수 없습니다.
상원 밖의 일부 보수 인사들은 툰 원내대표의 사퇴를 요구하고 있습니다. 화요일 아침 투표가 예정대로 진행될지가 관심사입니다.
