콩고민주공화국의 에볼라 유행이 확진자 1만1천42명, 사망자 5천387명에 이르러 이 나라 역사상 가장 치명적인 유행이 됐습니다. 콩고 정부가 11일 발표한 최신 자료에 따르면 감염자의 거의 절반이 목숨을 잃었습니다.
이번 유행은 콩고에서 17번째로 발생한 에볼라 유행이며, 확산 속도도 가장 빠릅니다. 방역 대응이 시작된 뒤 40일 만에 확진자가 1천 명을 넘었습니다.
2018년 유행 때는 1천 명을 넘기까지 약 235일이 걸렸습니다. 이번 유행은 지난 5월 공식 선포됐고, 지금도 번지고 있습니다.
무력 충돌과 보건 체계 위기, 열악한 도로, 불신과 허위 정보에서 비롯된 주민들의 폭력 때문에 대응이 어렵다고 합니다. 보건부는 의료진 월급이 밀리고 파업이 이어지면서 여러 지역의 핵심 시설이 멈췄다고 밝혔습니다.
교통 요충지와 강 항구, 지역 경계, 공항에 있는 검사 초소 여러 곳도 일을 멈췄습니다. 주요 발병 지역인 이투리주와 북키부주에서는 무장 단체의 폭력이 다시 늘고 있습니다.
보건 당국은 의료진이 환자에게 막힘없이 다가갈 수 있도록 싸움을 멈춰 달라고 호소했습니다. 보건부는 주민 불신도 큰 걸림돌이라고 지적했습니다.
나쁜 소문이 퍼지고, 검사를 거부하는 비율이 높고, 안전한 장례를 거부하며, 보건 시설을 찾는 사람도 줄고 있습니다. 이번 유행을 일으킨 분디부교 바이러스에는 승인된 백신이나 치료제가 없습니다.
다만 여러 임상시험이 진행되고 있습니다. 세계보건기구(WHO)는 지난주 옥스퍼드대와 인도 세럼연구소가 개발한 백신 후보와 모더나의 백신 후보 두 가지를 지원하기로 했습니다.
시험은 콩고 국립생물의학연구소가 맡고, WHO 등 국제 협력 기관이 돕습니다. 테워드로스 WHO 사무총장은 4일 기자회견에서 "백신은 강력한 도구이지만, 지금 생명을 살릴 수 있는 검증된 방역 조치를 대신할 수는 없다"고 밝혔습니다.
조기 치료, 접촉자 추적, 격리, 안전한 장례, 주민과의 신뢰 쌓기를 그 방법으로 꼽았습니다. 에볼라는 1976년 처음 확인된 뒤 수십 차례 유행했습니다.
가장 큰 유행은 2014년부터 2016년까지 서아프리카에서 있었고, 감염자 2만8천 명과 사망자 1만1천 명 이상이 나왔습니다.
