발트해 연안 3개국 상공에 정체불명의 비행체가 나타나 11일 새벽 곳곳에 공습 경보가 울렸습니다. 리투아니아 북부에서는 나토(NATO) 전투기가 드론 한 대를 두 차례 격추하려 했지만 모두 실패했습니다.
리투아니아 군 당국에 따르면 드론 세 대가 처음에는 벨라루스 영공에서 라트비아 쪽으로 북상하는 모습이 포착됐습니다. 라트비아 군도 벨라루스 방향에서 비행체 두 대가 영공에 들어왔다가 나갔다고 밝혔습니다.
네 번째 드론은 현지시간 새벽 1시 20분쯤 벨라루스에서 리투아니아로 넘어왔습니다. 이 드론은 잠시 폴란드 영공에 들어갔다가 방향을 바꿔 리투아니아로 되돌아왔습니다.
나토 전투기들이 이 드론을 추적하며 리투아니아 북부 비르자이 부근에서 두 차례 격추를 시도했습니다. 하지만 전투기가 쏜 미사일 한 발은 빗나가 땅에 떨어졌습니다.
드론은 이후 라트비아와 에스토니아를 거쳐 러시아로 넘어갔습니다. 라트비아에서는 나토 전투기가 사격 위치를 잡지 못했습니다.
드론의 종류와 출처, 폭발물을 실었는지는 아직 알려지지 않았습니다. 리투아니아군 합참 관계자는 우크라이나 드론인지 러시아 드론인지도 확인되지 않았다고 밝혔습니다.
같은 날 밤 우크라이나가 러시아에 대규모 드론 공격을 했기 때문에, 전파 교란 때문에 경로를 벗어났을 가능성이 있다고 설명했지만 이는 추정일 뿐이라고 강조했습니다. 이날 밤 리투아니아 상공에는 기상 관측용으로 의심되는 풍선도 여러 개 나타났습니다.
레이더에 풍선 관련 신호가 10건가량 잡히면서 공항 운영에 차질이 빚어졌습니다. 이착륙 가운데 착륙이 제한돼 항공편 3편이 영향을 받았고, 승객 약 470명이 일정을 바꿔야 했습니다.
리투아니아 국가위기관리센터 책임자는 이날 밤을 "나라 역사상 가장 불안한 밤"이라고 표현했습니다. 핀란드도 러시아 국경에 가까운 핀란드만 동부에서 항공과 해상 활동을 일시적으로 제한했습니다.
리투아니아 대통령은 러시아의 우크라이나 전면전이 계속되는 한 전투용 드론이 다시 넘어올 수 있다며 주민들에게 인내와 이해를 당부했습니다. 최근 몇 달 사이 발트해 지역에서는 드론이 영공을 침범하는 일이 잇따랐습니다.
리투아니아 당국은 우크라이나 드론이 자국 영공을 쓰도록 허용하고 있다는 온라인 소문은 완전한 거짓이라고 밝혔습니다. 또 휴대전화로 오는 경보를 무시하지 말고 공식 대피 지침을 따르라고 당부했습니다.
대피소에 갈 수 없으면 창문에서 떨어져 벽이 두 겹인 곳이나 가능하면 지하실로 피하라고 안내했습니다. 리투아니아 국가안보위원회는 12일 대피소 이용 문제를 논의할 예정입니다.
총리는 지난밤 일을 철저히 조사하겠다고 밝혔습니다.
