무소속 버니 샌더스 상원의원(버몬트)이 민주당 상원 지도자로 척 슈머 의원(뉴욕)을 다시 지지하지 않겠다고 밝혔습니다. 샌더스 의원은 화요일 기자회견에서 이같이 말했습니다.
민주당이 내년 상원 다수당이 되면 슈머 의원이 다수당 대표를 맡게 될 것으로 예상되던 상황입니다. 샌더스 의원은 슈머 의원을 30년 넘게 알고 지냈고 그를 좋아한다고 말했습니다.
슈머 의원보다 열심히 일하는 사람은 없다고도 평가했습니다. 그러면서도 "지금이 변화의 때"라며 재선출에는 반대한다는 뜻을 분명히 했습니다.
이 기자회견에는 엘리사 슬롯킨 상원의원(미시간)도 함께했습니다. 슬롯킨 의원 역시 슈머 의원을 지지하지 않겠다고 밝혔습니다.
다만 두 의원 모두 후임 후보를 특정해 지지하지는 않았습니다. 슬롯킨 의원은 자신이 그 자리를 적극적으로 찾는 것은 아니며 세대교체를 원한다고 설명했습니다.
이번 선거에서 유권자가 원하는 바를 들었다는 점을 보여줘야 한다는 취지였습니다. 새로 당선된 상원의원 가운데에도 슈머 의원의 재선출에 반대하는 이들이 많습니다.
애덤 해밀턴, 트로이 잭슨 당선인이 여기에 포함됩니다. 당내 진보 성향 의원들 사이에서는 크리스 밴홀런 상원의원(메릴랜드)을 새 지도자로 밀자는 목소리가 나옵니다.
밴홀런 의원은 지난 주말 한 행사에서 당 의원총회에서 먼저 충분한 논의가 필요하다고 말했습니다. 민주당이 새로 얻은 책임과 권한으로 무엇을 할지 의원들이 이해해야 하며, 누구도 백지수표를 받아서는 안 된다고 밝혔습니다.
정치 매체 폴리티코는 밴홀런 의원이 슈머 의원의 자리에 도전하는 방안을 고민 중이라고 전했습니다. 밴홀런 의원은 앞서 2028년 더 높은 자리 출마를 염두에 두고 가능성을 살펴보는 중이라고 말한 바 있습니다.
