미국 중간선거 이후 트럼프 대통령과 북한 김정은 국무위원장의 정상회담 가능성이 높아질 수 있다는 전문가 분석이 나왔습니다. 워싱턴의 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)의 빅터 차 한국석좌는 9일 기자 설명회에서 이런 견해를 밝혔습니다.
이 설명회는 트럼프 대통령의 아시아 순방 때 논의될 의제와 만남을 미리 짚어 보는 자리였습니다. 차 석좌는 지난주 치러진 중간선거에서 공화당이 크게 패배한 만큼, 북한이 트럼프 대통령을 더 약하고 상대하기 쉬운 협상 대상으로 볼 수 있다고 설명했습니다.
북한이 선거 결과를 지켜본 뒤 회담을 검토하려고 기다렸을 수 있다는 것입니다. 그는 "북한은 트럼프 대통령을 더 약하고, 그래서 더 공략하기 쉬운 상대로 본다"고 말했습니다.
차 석좌는 트럼프 대통령이 외교적 업적을 남기고 싶어 하는 점도 대화 가능성을 높이는 요인으로 꼽았습니다. 또 북한이 이란과 베네수엘라를 대하는 미국의 방식을 보고, 워싱턴이 예측하기 어려운 행동을 하지 않도록 트럼프 대통령과 접촉을 이어가려 할 수 있다고 밝혔습니다.
트럼프 대통령은 이번 순방에서 필리핀 마닐라에서 열리는 동남아시아국가연합(ASEAN) 정상회의와 중국 선전에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에 참석할 예정입니다. 트럼프 대통령은 김 위원장과의 "좋은" 개인적 관계를 들며 다시 만나고 싶다는 뜻을 여러 차례 밝혀 왔습니다.
이 때문에 이달 예정된 중국 방문 기간에 만남이 성사될 수 있다는 관측도 나오고 있습니다. 두 정상은 트럼프 대통령의 첫 임기 때 세 차례 직접 만났습니다.
2018년 6월 싱가포르, 2019년 2월 하노이, 그리고 남북 접경 마을인 판문점에서였습니다. 북미 관계는 한반도 정세와 직결되는 만큼, 이번 순방 결과에 한인 사회의 관심도 모일 것으로 보입니다.
