이번 중간선거에서 승리한 민주당 인사들이 트럼프 대통령과 손잡고 법안을 추진하겠다는 제안을 잇따라 내놓고 있습니다. 트럼프 대통령에 대한 유권자의 반발을 등에 업고 의회 권력을 잡은 민주당이 이제는 대통령의 허영심과 협상 욕심을 자극해 자신들의 정책을 밀어붙이려는 모습입니다.
미시간주 연방 상원의원에 당선된 압둘 엘사예드 당선인은 모든 국민에게 건강보험을 보장하는 '트럼프케어'를 제안했습니다. 소셜미디어에는 금색 보험 카드 시안을 올렸습니다.
카드에는 트럼프 대통령의 이름과 서명이 크게 들어갔고 '전 국민 메디케어'라는 문구는 작게 적혀 있었습니다. 텍사스주 연방 상원의원에 당선된 제임스 탈라리코 당선인은 트럼프 대통령이 의회 협상의 달인으로 평가받는 린든 존슨 전 대통령처럼 역사에 남을 수 있다고 말했습니다.
탈라리코 당선인은 목요일 덴버에서 열린 민주당 행사에서 존슨 전 대통령과 같은 명판, 초상화, 흉상이 필요하다면 민주당이 도울 수 있다고 밝혔습니다. 내년 1월 하원의장에 오를 예정인 하킴 제프리스 원내대표도 가능한 때와 장소라면 어디서든 공화당과 협력할 수 있다는 뜻을 밝혔습니다.
민주당의 이런 제안에는 정치적 계산과 현실적 이유가 함께 담겨 있습니다. 법을 만들려면 결국 대통령의 서명이 필요하고, 입법 능력이 있는 정당이라는 점도 보여줄 수 있기 때문입니다.
트럼프 대통령도 임기 마지막 2년을 민주당 법안에 거부권만 행사하며 보내고 싶지 않다고 말한 바 있습니다. 1기 때는 척 슈머 상원 원내대표, 낸시 펠로시 당시 하원의장과 합의를 이끌어 공화당을 놀라게 한 적도 있습니다.
전 국민 건강보험은 오랫동안 공화당이 반대해 온 정책입니다. 다만 의료비가 오르는 만큼 의회와 대통령 모두 해법을 내놓으라는 압력을 받을 전망입니다.
10만 명이 넘는 중간선거 유권자를 조사한 AP 조사에서는 약 10명 중 6명이 연방정부가 지금보다 건강보험에 더 큰 역할을 해야 한다고 답했습니다. 의회예산국은 2022년에 여러 단일보험자 방식을 도입하면 2030년까지 연방 정부의 의료 보조금이 1조 5천억 달러에서 3조 달러로 늘 수 있다고 추정했습니다.
대신 환자가 직접 내는 비용은 줄어든다고 했습니다. 트럼프 대통령은 목요일 방송인 스티븐 A. 스미스와의 인터뷰에서 민주당과 협력할 뜻이 있다고 다시 밝혔습니다.
처음에는 나라에 해로운 법안이 많이 올라와 거부권을 쓰겠지만, 결국 민주당이 협상을 청해 올 것이고 건강보험과 약값 문제에서 합의할 수 있을 것이라는 이야기였습니다. 다만 새 백악관 비서실장으로 스티븐 밀러를 택한 것이 걸림돌이 될 수 있습니다.
제프리스 원내대표가 밀러를 강하게 비판하며 함께 일할 생각이 전혀 없다고 말했기 때문입니다. 엘사예드와 탈라리코 두 사람은 선거운동 기간 트럼프 대통령이 개인적으로 강하게 공격한 인물이어서 이번 제안이 더욱 눈에 띕니다.
탈라리코 당선인은 민주당 지지층도 설득하려는 듯, 일부 개혁은 2029년에야 통과될 수 있지만 국민이 2년을 더 기다릴 수는 없으니 협력해야 한다고 말했습니다. 새 의회는 내년 1월 시작하며, 이 제안들이 실제 협상으로 이어질지가 앞으로 민주당의 대응 방향을 가를 전망입니다.
