김남중 통일부 차관은 화요일 서울에서 열린 세미나에서 남북을 잇는 경원선의 남측 구간 공사를 곧 재개하겠다고 밝혔습니다. 경원선은 과거 서울과 북한 동부의 항구도시 원산을 연결하던 철도입니다.
현재 남측에서 갈 수 있는 마지막 역은 강원도 철원의 백마고지역입니다. 통일부는 백마고지역에서 비무장지대(DMZ)와 가까운 남측 최북단 월정리역까지 구간의 복원 공사를 다시 시작할 계획입니다.
김 차관은 한반도 평화관광 협력 포럼에서 이번 복원 공사가 남북을 잇는 길을 준비하는 일이라고 설명했습니다. 통일부는 올해 안에 준비 작업을 하고 내년에 공사를 재개한다는 계획을 올해 초 국회에 보고했다고 합니다.
이 철도 복원 사업은 2015년에 시작됐지만, 2016년 북한의 4차 핵실험 이후 같은 해 5월 중단됐습니다. 김 차관은 "평화는 선언으로 오지 않고, 사람이 사람을 직접 만날 때 조금씩 자란다"고 말했습니다.
통일부는 교통 기반 시설을 짓고 접경지역 관광을 활성화해 이런 만남의 기회를 만들겠다는 입장입니다. 김 차관은 접경지역 관광은 정부 혼자 이끌 수 없다며 민간 부문과 국제사회의 관심도 당부했습니다.
이번 발표는 한국 정부의 계획으로, 워싱턴 수도권 한인 사회에 직접 미치는 영향은 원문에 나와 있지 않습니다. 다만 한반도 정세에 관심이 많은 한인들은 앞으로 준비 작업과 내년 공사 재개가 계획대로 진행되는지 지켜볼 만합니다.
