민주당 하원 대표인 해킴 제프리스 원내대표(뉴욕)가 임신 중인 의원과 갓 부모가 된 의원을 위한 '대리투표'를 다시 허용하는 데 찬성한다고 밝혔습니다. 제프리스 원내대표는 12일 이 제도를 계속 강하게 지지하겠다고 말했습니다.
민주당이 내년 1월 하원 다수당이 되면 제프리스 원내대표가 하원의장이 될 가능성이 큽니다. 대리투표는 회의에 나오지 못한 의원이 자리에 있는 다른 의원에게 자기 대신 표를 던져 달라고 요청하는 방식입니다.
현재 하원에서는 이 방식이 허용되지 않습니다. 마이크 존슨 하원의장과 반대하는 의원들은 대리투표가 헌법에 어긋난다고 주장해 왔습니다.
대리투표는 코로나19 팬데믹 때 크게 확대됐습니다. 2020년에는 민주당 의원이 다수인 수백 명의 의원이 이 방식을 썼습니다.
당시 공화당 소속이던 케빈 매카시 전 소수당 대표가 법원에 소송을 냈지만, 연방대법원이 이를 받아들이지 않았습니다. 공화당은 2022년 선거에서 하원 다수당을 되찾기 위해 대리투표 반대를 내세웠습니다.
그런데 이 제도가 금지되자 여야 모두에서 부활을 요구하는 의원이 나왔습니다. 민주당의 브리트니 페터슨, 세라 제이컵스 의원은 공화당의 애나 폴리나 루나, 마이크 롤러 의원과 함께 2025년 초 임신부와 새 부모를 위한 대리투표 부활을 추진했습니다.
존슨 의장 등 공화당 지도부는 반대했습니다. 존슨 의장은 지난해 성명에서 한 부류의 의원에게만 허용하면 다른 의원들에게도 문이 열려 결국 원격투표로 이어질 수 있다고 밝혔습니다.
대신 공화당은 루나 의원과 합의해, 가족 문제로 표결에 참여하지 못하는 의원은 '표결 짝짓기'를 쓰도록 했습니다. 이는 법안에 찬성하지만 불참하는 의원과 반대하지만 불참하는 의원이 짝을 이뤄 서로의 결석 효과를 상쇄하는 방식입니다.
이번 발언은 내년 1월 새 의회가 시작되면 민주당이 하원 운영 규칙을 바꿔 대리투표를 되살릴 수 있다는 뜻으로 읽힙니다. 다만 원문에는 구체적인 규칙 개정 일정이나 방식이 나와 있지 않습니다.
