마크웨인 멀린 국토안보부 장관이 중간선거에서 공화당이 크게 패배한 뒤에도 이민 단속 기조를 바꾸지 않겠다고 밝혔습니다. 멀린 장관은 화요일 폭스뉴스 프로그램에 출연해 "이민 정책에 변화는 전혀 없을 것"이라는 취지로 말했습니다.
진행자가 트럼프 대통령이 공화당에 민주당과 협력하자고 제안했다는 점을 묻자, 멀린 장관은 "사면(앰네스티)은 결코 협상 테이블에 오르지 않을 것"이라고 답했습니다. 불법 체류자에게 합법적 신분을 주는 방안은 받아들이지 않겠다는 뜻입니다.
멀린 장관은 국토안보부가 하루 평균 약 3,600명을 추방하고 있으며, 이 속도를 늦출 계획이 없다고 밝혔습니다. 다만 살인범, 성범죄자, 아동 대상 범죄자, 마약 자금 관련자, 범죄조직 조직원 등 '최악의 범죄자'를 우선 단속하는 쪽으로 단속 우선순위를 조정했다고 설명했습니다.
이번 중간선거에서는 민주당이 연방 하원과 상원 모두에서 다수당이 됐습니다. 멀린 장관은 그럼에도 공화당이 민주당을 믿고 함께 일할 수 없다고 주장했습니다.
또 민주당을 이끄는 쪽에 진보 성향 단체인 미국민주사회주의자(DSA)가 있다며, 이 단체가 국토안보부 예산을 없애려 한다고 비판했습니다. 트럼프 대통령은 민주당이 반대하는 법안을 통과시키면 거부권을 쓰겠다고 밝힌 바 있습니다.
멀린 장관도 대통령이 거부권을 쥐고 있으며, 공화당과 뜻이 맞지 않는 법안에는 서명하지 않을 것이라고 말했습니다. 멀린 장관은 누가 나라에 들어와 있는지 알지 못하면 나라도, 도시도 안전하게 지킬 수 없다며 강력한 이민 정책이 국가 안보에 꼭 필요하다고 강조했습니다.
이민 단속은 워싱턴 DC 수도권 한인 사회에도 관심이 큰 사안입니다. 의회 다수당이 바뀌었지만 정부가 추방 속도를 유지하겠다는 입장을 밝힌 만큼, 체류 신분과 관련해 불안을 느끼는 분들은 앞으로 나오는 정책 변화를 계속 확인하시는 것이 좋겠습니다.
