플로리다 연방법원 판사가 도널드 트럼프 대통령이 영국 BBC 방송을 상대로 낸 100억 달러 규모 명예훼손 소송을 기각해 달라는 BBC의 요청을 받아들이지 않았습니다. 트럼프 대통령이 임명한 제프리 쿤츠 연방지방법원 판사는 현지시간 화요일 40쪽 분량의 결정문에서 이같이 밝혔습니다.
소송은 BBC가 만든 다큐멘터리에서 비롯됐습니다. 트럼프 대통령은 이 다큐멘터리가 2021년 1월 6일 연방의회 의사당 난입 사건 전에 열린 집회 연설을 편집해, 마치 폭력을 부추긴 것처럼 보이게 했다고 주장합니다.
쿤츠 판사는 두 발언이 약 55분 간격을 두고 나온 점에 주목했습니다. 그래서 BBC가 연설 내용을 고의로 왜곡했을 수 있다는 트럼프 대통령 측 주장이 일단 설득력이 있다고 판단했습니다.
판사는 편집이 필요할 때가 많다고 인정하면서도, 이번 경우는 "가장자리를 다듬은 것이 아니라 연설과 다른 내용을 만들어낸 것"이라고 지적했습니다. 또 이 다큐멘터리가 2024년 대선 일주일 전에 공개됐고, 그 시점에 가장 큰 영향을 미쳤을 것이라고 언급했습니다.
트럼프 대통령은 결정 직후 소셜미디어 트루스소셜에 "큰 승리"라는 글을 올렸습니다. 그는 거짓으로 국민을 속이려는 이들과 계속 싸워 이기겠다고 밝혔습니다.
BBC 대변인은 이번 결정에 놀랐지만 플로리다 법원의 권한은 존중한다고 밝혔습니다. 또 BBC는 자신들의 입장에 여전히 자신이 있으며 정해진 법적 절차에 따라 계속 대응하겠다고 했습니다.
재판이 진행 중이어서 더 말하는 것은 적절하지 않다고 덧붙였습니다. 다만 재판부는 플로리다 기만적·불공정 거래행위법에 따라 트럼프 대통령이 낸 별도의 청구는 기각했습니다.
명예훼손 청구만 계속 진행됩니다. 트럼프 대통령은 지난해 12월 소송을 냈으며, 이 다큐멘터리가 투표를 앞두고 자신의 명성을 해쳤다고 주장하고 있습니다.
트럼프 대통령은 12월 11일까지 이 사건과 관련해 선서 증언을 할 것으로 예상되지만, 기한은 늦춰질 수 있습니다.
