미국 중간선거에서 민주당의 스콧 콜럼 후보가 남부 미시시피주 연방 상원의원 선거에서 승리했다고 CNN, NBC, CBS 등 주요 방송이 11일 예측했습니다. 선거 당일로부터 8일 만에 나온 결과입니다.
개표가 약 99% 진행된 가운데 콜럼 후보는 49.2%를 얻어 48.7%를 얻은 공화당 현역 신디 하이드스미스 의원을 4,585표 차로 앞섰습니다. 43세인 콜럼 후보는 지방검사장 출신입니다.
미시시피주에서 흑인이 상원의원에 당선된 것은 140여 년 만에 처음입니다. 또 이 주에서 민주당 상원의원이 나오는 것도 40년 가까이 만에 처음입니다.
2018년부터 이 자리를 지켜 온 67세의 하이드스미스 의원은 소셜미디어 X에 올린 영상에서 패배를 인정하고, 유권자의 결정을 존중한다고 밝혔습니다. 이번 결과는 공화당 세력이 매우 강한 주에서 나온 이변으로, 도널드 트럼프 대통령에게 또 하나의 타격이 됐습니다.
민주당은 이번 선거에서 상원 100석 가운데 55석을 확보했고 공화당은 44석입니다. 알래스카 한 곳은 아직 결과가 나오지 않았습니다.
미시시피를 포함해 민주당이 공화당 지역구 8곳을 빼앗았으며, 사우스캐롤라이나, 노스캐롤라이나, 아이오와, 캔자스, 오하이오, 텍사스, 메인에서도 승리했습니다. 이 가운데 여러 곳은 수십 년간 주인이 바뀌지 않았던 지역구입니다.
이번 선거에서는 하원도 민주당이 다시 다수당이 됐습니다. 의회 양원을 모두 장악한 민주당은 법안을 막고 행정부를 조사하며 대통령의 인사를 저지할 수 있게 됩니다.
트럼프 대통령은 임기 마지막 2년을 힘이 빠진 상태로 보내게 됐습니다. 이번 민주당 바람의 배경으로는 강경한 이민 정책, 이란 전쟁, 오르는 물가에 대한 유권자의 불만이 꼽힙니다.
이민 정책이나 생활비 문제는 한인 사회에도 직접 관련된 사안이어서, 앞으로 의회의 움직임을 지켜볼 필요가 있습니다. 콜럼 후보는 주도 잭슨에서 지지자들에게 한 연설에서 "미시시피의 기도는 역사의 흐름을 바꿔 왔다"고 말했습니다.
미국 최초의 흑인 상원의원도 재건 시대 미시시피 출신 하이럼 리벨스였다고 언급했습니다. 척 슈머 민주당 상원 대표는 콜럼 후보만이 이를 해낼 수 있었다며 승리를 반겼습니다.
