메릴랜드주 앤젤라 올스브룩스 연방 상원의원(민주)이 건강 관련 임상시험 결과에 돈을 거는 베팅을 허용하면 위험하다고 경고했습니다. 올스브룩스 의원은 로버트 F. 케네디 주니어 보건복지부(HHS) 장관에게 조치를 취하라고 요구했습니다.
오리건주 론 와이든 상원의원(민주)도 함께 이름을 올린 공동 서한을 보냈습니다. 두 의원은 환자와 연구의 신뢰성에 생길 수 있는 위험을 지적했습니다.
서한에 따르면 '예측 시장'에서 이제 임상시험과 신약 승인 결과에 베팅할 수 있게 됐습니다. 두 의원은 이런 베팅이 과학적 절차를 훼손하고, 연구자에게 잘못된 동기를 줄 수 있다고 밝혔습니다.
또 시험 참가자에게 피해를 주고 수많은 미국인에게 위험한 의료 결과로 이어질 수 있다고 우려했습니다. 연구자와 의료 전문가들도 같은 걱정을 하고 있다고 서한은 전했습니다.
공개 예측 시장 때문에 참가자가 시험 도중 그만두거나 관리자가 행동을 바꾸면 연구 결과가 흔들릴 수 있다는 것입니다. 연구자가 내부 정보를 이용해 베팅하거나, 이익을 노리고 시험 자료를 조작할 수 있다는 우려도 있습니다.
이는 환자 안전과 공중보건에 영향을 줄 수 있다고 했습니다. 올스브룩스 의원은 그동안 케네디 장관의 백신과 공중보건 정책을 강하게 비판해 왔습니다.
여러 차례 상원 청문회에서 공개적으로 문제를 제기했고, 장관 해임을 거듭 요구했습니다. 지난해 5월에는 장관에 대한 불신임 결의안도 냈습니다.
올스브룩스 의원은 지난 2월 인터뷰에서 결의안을 처음 냈을 때는 지지가 거의 없어 동참한 의원이 4명뿐이었다고 말했습니다. 보건 기관 내부에서 장갑과 표백제를 아껴 써야 할 만큼 물자가 부족하다는 이야기를 들었다고도 밝혔습니다.
보건 기관에서 해고된 인원이 약 2만 명에 이른다고도 했습니다. 두 의원은 케네디 장관이 반백신 단체와 맺은 재정적 관계와, 주요 후원자에게서 받은 불법 소지가 있는 선물도 조사하려 하고 있습니다.
장관의 여러 결정을 '비용이 많이 들고 혼란스럽고 부패했다'고 평가했습니다. 메릴랜드주의 크리스 밴 홀런 상원의원(민주)은 최근 상원 원내대표 출마를 밝혔습니다.
밴 홀런 의원은 장관이 2025년 초 임명되기 전부터 그의 견해가 위험하다고 경고했습니다.
