미 해군이 최근 몇 달 사이 고위 지휘관 여러 명을 조용히 해임하거나 보직에서 뺐지만, 평소와 달리 이를 공개하지 않아 의회가 반발하고 있습니다. 해군은 주요 지휘관 해임을 공개해 온 오랜 방침을 따르지 않았습니다.
민주당 소속 조 코트니 하원의원(코네티컷)과 애덤 스미스 하원의원(워싱턴주)은 12일 해군이 지난달 핵추진 공격잠수함 한 척의 지휘부 전원을 해임하고도 의회에 알리지 않았다고 밝혔습니다. 두 의원이 해군 수뇌부에 보낸 서한에 따르면, 이 잠수함은 USS 사우스다코타호입니다.
함장과 부함장, 최선임 부사관이 해임됐으며, 잠수함이 해저에서 무언가에 부딪힌 뒤 이런 조치가 내려졌다고 합니다. 해군은 이에 대해 공개적으로 언급하지 않고 있습니다.
또 익명의 국방부 관계자는 해군이 9월 27일 중동에 배치된 구축함 USS 마이클 머피호의 함장을 '신뢰 상실'을 이유로 해임했다고 밝혔습니다. 이 함정은 이란 관련 작전을 지원해 왔고, 해임된 함장은 보직을 맡은 지 1년이 채 안 됐습니다.
보통 이런 해임은 며칠 안에 발표되지만, 해군은 문의를 받고도 입장을 내놓지 않았습니다. 의회와 대법원의 전속 주치의인 브라이언 모나한 해군 소장도 해군 조사가 진행되는 중에 자리를 떠났습니다.
이 사실은 공식 발표 없이 12일 상원의원 두 명이 확인했으며, 해군이 조사에 착수했다고 사정을 아는 관계자가 전했습니다. 모나한 소장은 약 18년 동안 의원과 의회 직원, 방문객에게 응급 의료를 제공하는 주치의실을 이끌어 왔습니다.
두 의원은 서한에서 해군이 소통하지 않아 투명성과 의회와의 협력 의지에 의문이 생겼다고 지적했습니다. 이번 일로 다음 주 열릴 훙 까오 해군 장관 대행의 인준 청문회가 순탄치 않을 수 있다는 관측도 나옵니다.
군 정보 공개를 제한하는 움직임은 해군에만 그치지 않습니다. 중동을 담당하는 중부사령부는 최근 이란에 대한 제한적 공습에 관해 세부 내용을 거의 밝히지 않고 있습니다.
미국 정부와 계약한 주요 위성사진 업체들도 당국의 요청으로 이 지역 사진 공개를 막거나 늦췄습니다. 그 결과 이란의 드론과 미사일 공격으로 미군 장비가 있던 기지 등 26곳의 시설이 피해를 입은 사실이 확인되기까지 몇 달이 걸렸다고 AP통신은 분석했습니다.
