연방 요원을 사칭한 사기범들이 노인들에게 저축을 금괴로 바꾸게 한 뒤, 비밀 암호를 아는 배달원을 보내 금을 가로채는 사기가 미국 곳곳에서 벌어지고 있습니다. 일부 피해자는 평생 모은 저축을 잃은 것으로 전해졌습니다.
와이오밍주 라라미에서는 연방거래위원회(FTC) 직원을 사칭한 일당이 노인 여성에게 돈이 위험하다고 속여 약 46만 달러어치 금을 사도록 압박했습니다. 이 여성은 이미 약 13만 1천 달러어치 금을 배달원에게 넘긴 상태였다고 현지 매체가 전했습니다.
경찰은 9월 22일 수사를 시작했습니다. 동전 가게 주인이 이상하다고 느껴 경찰에 알렸고, 경찰과 가게 주인, 피해 여성이 함께 함정수사를 준비했습니다.
다른 금 판매업자에게서 금괴를 빌려 구매한 것처럼 사진을 찍고, 신용협동조합과 협의해 50만 달러 거래가 처리되는 것처럼 꾸몄습니다. 10월 2일 라라미의 한 음식점에서 금을 넘기기로 했고, 암호는 '튤립'이었습니다.
피해자 대신 나간 잠복 형사가 배달원을 체포했는데, 캐나다 국적의 이 남성은 중절도 혐의로 기소됐습니다. 이 남성은 인스타그램에서 미국 배달 일자리 광고를 보고 골동품을 배달하는 줄 알았다며, 사기인지 몰랐다고 주장했습니다.
위스콘신주에서도 비슷한 일이 있었습니다. 한 여성이 페이스북을 보던 중 컴퓨터에 바이러스가 있다는 팝업을 보고 적힌 번호로 전화했다가 FTC 사기 담당 부서라는 사람에게 연결됐습니다.
사기범들은 예금을 빼내려는 시도가 있었다며 저축을 인출해 금괴로 바꾼 뒤 집에서 '요원'을 기다리라고 지시했습니다. 사기범은 보안관 대리가 집에 오자 통화를 끊고 아무 말도 하지 말라고까지 했습니다.
금을 가지러 온 남성은 현장에서 붙잡혀, 노인 피해자 가중처벌이 붙은 10만 달러 초과 절도 공모 혐의를 받고 있습니다. 사이버범죄를 연구하는 전직 비밀경호국 요원인 톰 힙슬립 교수는 이런 사기를 '조직 범죄 조직'이 벌이며, 수법을 계속 바꿔 왔다고 설명했습니다.
이제는 정부 기관이나 은행을 사칭해 시간을 들여 신뢰를 쌓은 뒤 돈을 요구한다고 밝혔습니다. 미 연방수사국(FBI)은 이 사기를 노인을 노리는 '정교한 다단계 사기'라고 부릅니다.
워싱턴 수도권의 한인 어르신들도 영어 전화나 팝업 메시지에 속기 쉬우니 주의가 필요합니다. 정부 기관은 저축을 금으로 바꾸라고 요구하지 않으며, 그런 연락을 받으면 전화를 끊고 가족이나 경찰에 먼저 알리시기 바랍니다.
