미셸 박 스틸 주한 미국대사가 9일 한미 동맹 현대화, 경제 협력 확대, 지역 현안 공조를 3대 우선 과제로 꼽았습니다. 스틸 대사는 이 과제를 이루려면 "신뢰와 소통"이 있어야 한다고 강조했습니다.
스틸 대사는 취임 100일을 맞아 주한 미국대사관 유튜브 채널에 올린 영상에서 이같이 밝혔습니다. 한국의 한 젊은이가 동맹이 왜 여전히 중요하냐고 묻는다면 어떻게 답하겠느냐는 질문에는, 가장 필요한 순간에 두 나라가 서로를 믿을 수 있기 때문이라고 답했습니다.
스틸 대사는 70년 넘게 동맹이 분쟁을 막고 한국을 지키는 데 도움이 됐고, 이런 역할은 앞으로도 꼭 필요하다고 밝혔습니다. 사이버 위협이나 신기술이 안보에 미치는 영향 같은 새로운 도전에도 함께 대응해야 한다고 말했습니다.
양국 지도자들이 약속을 지키고, 민감한 대화를 책임 있게 다루며, 동맹의 토대인 신뢰를 지켜야 한다는 뜻도 전했습니다. 경제 분야에서는 한국의 대미 투자가 미국에 일자리를 만들고 산업 기반을 강화하며, 한국 기업에도 고객과 가까워질 기회와 성장 여지를 준다고 설명했습니다.
스틸 대사는 이를 "양국 모두에게 이익"이라고 표현했습니다. 대표 분야로는 조선과 배터리를 들었습니다.
미국은 조선 능력을 다시 키우려 하고 한국 기업에는 뛰어난 기술이 있어, 협력하면 미국 조선소가 강해지고 한국 협력업체에도 사업 기회가 생긴다고 밝혔습니다. 배터리 분야에서는 LG에너지솔루션과 삼성SDI가 이미 미국에 투자해 배터리를 생산하고 있다고 언급했습니다.
또 미국 데이터센터에 전력을 공급하는 기업들을 중심으로 에너지 저장장치 수요가 늘고 있어, 한국의 부품업체와 엔지니어 등에게도 기회가 생길 것이라고 전망했습니다. 스틸 대사는 이런 연결 고리를 분명하게 설명하고, 각 투자로 무엇을 얻게 되는지 구체적으로 알려야 한다고 말했습니다.
미국 의회 의원을 지낸 한인 정치인이 주한 대사를 맡고 있다는 점에서, 이번 발언은 미국 한인 사회에서도 관심을 모을 만합니다. 한미 관계와 양국 기업 간 투자는 한국과 거래하거나 한국에 가족이 있는 워싱턴 수도권 한인에게도 영향을 줄 수 있는 사안입니다.
