미국 정부 안에서 첨단 인공지능(AI)의 안전성을 시험하는 기관이 정식 수장 없이 운영되고 있으며, 연구 결과 공개도 중단한 것으로 전해졌습니다. AP통신이 보도한 내용입니다.
상무부 산하 '초지능 혁신·표준 증진센터(CAISSI)'가 그 기관입니다. 전직 정부 관리 2명은 이 센터 직원들이 최근 백악관의 한 사무실에 비공식적으로 보고하라는 요청을 받았다고 AP에 밝혔습니다.
비판하는 쪽에서는 이런 변화가 센터의 업무를 정치화할 수 있다고 우려합니다. 지금까지 사실상 자율 규제에 맡겨진 AI 기업들에 유리하도록 조사 결과의 수위가 낮아질 수 있다는 지적입니다.
센터는 수장 자리를 지키기도 어려웠습니다. 앤스로픽 출신 연구원이 지난 4월 센터장에 올랐지만, 회사와의 관계 때문에 나흘 만에 물러났다고 알려졌습니다.
후임 센터장은 석 달 뒤 사임했고, 현재는 모기관인 국립표준기술연구소(NIST)의 소장이 센터장 직무를 대행하고 있습니다. 의회는 지난 8월 센터가 왜 안전성 보고서를 내지 않는지 물었습니다.
반대로 트럼프 대통령과 가까워지면 센터의 위상이 높아지고 예산도 늘 수 있다는 시각도 있습니다. 센터의 연간 예산은 1,000만 달러로, 영국의 비슷한 기관의 약 8분의 1 수준입니다.
유럽연합(EU)의 AI 사무국은 지난 8월부터 최첨단 AI 개발사에 과징금을 물릴 권한을 갖고 있으며, 직원이 125명이 넘고 40명을 더 뽑는 중이라고 합니다. 지난 9월 트럼프 대통령은 AI 기업들에 자발적 협약을 통해 '철저한 자율 규제'를 약속하라고 촉구했습니다.
다만 정부가 기업들이 이를 지키는지 어떻게 확인할지는 밝히지 않았습니다. 백악관은 센터에 관한 질문에 답하지 않고, 국가정보국장이 이끄는 새 '초지능 전담 조직'을 언급했습니다.
브레넌 정의센터의 한 전문가는 AI 안전을 국가안보 문제로만 다루면 소비자 보호, 개인정보, 시민권 문제가 뒷전으로 밀릴 수 있다고 지적했습니다. 그는 "이 모든 결정은 공중에 미치는 영향이 매우 커서 공개적으로 설명되어야 하는데, 그렇지 않다"고 말했습니다.
AI 서비스는 한인 가정과 업체도 일상에서 많이 쓰고 있어, 안전 점검 체계가 어떻게 바뀌는지 지켜볼 필요가 있습니다. 센터장 인선과 보고서 공개 재개 여부가 앞으로의 주요 관심사입니다.
