미국 중간선거에서 데이터센터 확대에 제동을 걸겠다고 공약한 민주당 주지사 후보들이 잇따라 당선돼, 업계가 새로운 난관에 부딪혔습니다. 이번 선거에서는 데이터센터를 제한하는 주민투표 안건이 통과됐고, 개발 속도를 늦추고 규제하겠다고 약속한 민주당 후보들도 당선돼 주민들의 반대 여론이 커지고 있음이 드러났습니다.
텍사스에서는 민주당의 지나 히노호사 후보가 주지사에 당선됐습니다. 히노호사 당선인은 주 의회가 새 안전장치 법안을 통과시킬 때까지 주 전체에서 데이터센터 건설을 중단하겠다고 공약했습니다.
데이터센터가 노조 인력을 고용하고, 수자원을 보호하며, 지역사회가 사업 승인에 참여하도록 하겠다는 구상도 내놨습니다. 가정이 데이터센터 관련 전기요금을 떠안아서는 안 되며 사업에 세금 감면을 주어서도 안 된다는 입장입니다.
텍사스는 데이터센터 시장이 가장 빠르게 커지는 곳 중 하나로, 9월 기준 가동 중이거나 계획된 시설이 최소 596곳입니다. 텍사스대 오스틴 캠퍼스의 마이클 웨버 교수는 주지사가 개발을 직접 통제할 수는 없지만, 공공요금위원회와 수자원개발위원회 인사를 통해 간접적으로 영향을 줄 수 있다고 설명했습니다.
또 히노호사 당선인의 공약은 개발을 완전히 막으려는 것이 아니라 안전장치를 두려는 것이라고 짚었습니다. 웨버 교수는 "걸린 돈이 너무 많다"며 전면 중단은 어려울 것으로 내다봤습니다.
오하이오에서도 데이터센터가 선거의 핵심 쟁점이었습니다. 전국 데이터센터 관련 주민투표 안건 가운데 21건이 오하이오에 몰렸는데, 데이터센터 찬성 쪽이 모두 졌습니다.
민주당 에이미 액턴 후보는 주지사에 당선됐고, 사업자가 비밀유지계약을 끝내고 자체 전력을 마련하며 노조 인력을 쓰는 등의 조건을 갖춰야 사업을 진행할 수 있다는 입장입니다. 상원 선거에서는 민주당 셔로드 브라운 전 상원의원이 공화당 현역 의원을 꺾었습니다.
조지아에서는 민주당의 키샤 랜스 보텀스 주지사 당선인이 데이터센터 개발을 일시 중단하는 행정명령에 서명할 계획이라고 밝혔습니다. 이미 여러 지방정부가 같은 조치를 취했기 때문에 큰 반발은 없을 것으로 본다고 했습니다.
업계도 반응을 내놨습니다. 메타의 디나 파월 맥코믹 사장은 앞으로 미국에서 새 데이터센터를 짓기가 매우 어려워질 것이라고 밝혔습니다.
기존 시설을 넓히는 일은 상대적으로 수월하고, 일부 당선인은 협상할 뜻을 보였다고도 전했습니다. 데이터센터연합 측은 주민과 지역 지도자들의 의견을 계속 듣겠다고 밝혔습니다.
데이터센터가 많은 버지니아 북부를 비롯해 수도권 주민들도 전기요금과 물 사용 문제에 관심을 가질 만합니다. 다만 이번 기사에는 버지니아나 메릴랜드에 미치는 영향은 나와 있지 않습니다.
